18世纪70年代，德国青年中掀起一股“狂飙突进”文学运动，
《少年维特的烦恼》（1774）是歌德早期书信体小说，也是这个时期的代表作。它表现了个性自由与封建等级社会的冲突。这部小说一经问世，立刻在青年中引起共鸣，很快风行欧洲各国。“五四”运动后，郭沫若首先把它译成汉文。
1775年，歌德应魏玛公国大公奥古斯特的邀请，担任枢密顾问等职。歌德在魏玛居住了50年，一生中绝大部分文学作品都完成于此。晚年完成诗剧《浮士德》。
歌德中年时代曾打算写一部有关中国的小说，可惜没有完成。但他到了80岁时却完成了一组以中国和德国的风景为题材的诗集《中德四季晨昏杂咏》。
1982年，我画了一幅歌德肖像。请外国文学研究会会长冯至先生在画像上题词，他题了自己译的歌德的一首诗的片段：
你们幸福的眼睛，你们目光所及，
无论是些什么，都是这样美丽！
