《每日新闻》报道，对于这部村上蛰伏五年终于推出的长篇新作，新潮社原首印38万册，不料订单如雪片，该社连忙开足马力，于5月22日、28日、29日三天分别加印10万册。上市前追加印刷在日本出版界是极特殊的事，这也创下了新潮社单行本初版发行量的最高记录。无怪乎该社发言人喜形于色：“这实在令人惊奇，人们都热切渴望得到村上的新书。”
新书发行采用特殊行销技巧，内容一概保密，除了书名，其余都不得而知。村上原本粉丝就多，这种没有先例的特殊手法，据信更有助于提高人们的好奇心。
新潮社表示，2002年推出《海边的卡夫卡》时，曾设立专门网页征求读者意见，发现很多人埋怨出版社事先宣传过多，虽然非常出彩，但也很煞风景，宁愿在事先不知任何信息的状态下来读村上作品。所以这次该社就拿《1Q84》做实验，将小说背景、登场人物等一切信息通通纳入秘密，不料收到奇效。
《1Q84》以1984年的东京为舞台，描述邪教组织“先驱”如何支配人类意志。主人公青豆是个女杀手，另一位主人公天吾则是立志想当作家的补习学校教员，两人都30岁左右。天吾企图让一名少女获得文学新人奖，但中途遭遇了邪教组织，不久之后的一次突发事件，则令发生在1984年的故事转变为1Q84的世界……
书中还写到了日本在二战时的侵略和战败后的情景，美联社称，村上新作主要由一男一女的故事交错铺陈，两人都在竭力寻找对方；透过他们的思想和经历，包括谋杀和历史，尝试探讨诸如教派信仰、暴力、家庭关系和爱等社会和情感问题。
小说奇数章节是青豆的故事，偶数章节写天吾，结尾也像村上其他作品一样埋下伏笔。不少读者表示：《1Q84》有个开放式的结尾，可以根据自己的想像将故事情节发展下去，希望今后还能看到这部作品的续篇。
村上迷对书中丰富的语汇和独创性的比喻赞赏有加，称《1Q84》是《世界尽头与冷酷仙境》中的冒险活剧和《挪威的森林》中的纯爱物语完美的重新组合。不过也有书迷在博客上表达了某种被忽悠的感觉，说花了近4000元日币，读起来却如同推理小说，早知如此，还不如等二手书出来后，再下单不迟。
借新书首发，各大书店早早预热，设立村上专柜，搞起了《1Q84》倒计时，还捎带着办起1979-2009村上春树三十周年作品回顾，以此推销库存。其实，《1Q84》从5月27日下午起就在东京都中心区的大型书店开始出售，位于新宿的纪伊国屋书店新宿总店在中午进货后，一摆上书架就被迫不及待的村上迷们抢购一空；位于千代田区的三省堂书店神保町总店，也同样在新书上架之后，收银台前就排起了长龙。
