曾为作家出版社资深图书编辑的《江南》杂志主编袁敏认为，同国内多家同类文学期刊，特别是那些引领全国文学潮流的龙头刊物相比，《江南》并不具备优势，因此倡导杂志内容的思想锋芒、人文情怀和浙江文化地域特色成为《江南》追求的方向，“文史我鉴”栏目应运而生。该栏目主持人沙牧在“编后记”中表示，随着时间推移，很多在现代文学史上极富分量的浙江作家面临被世人淡忘的局面，地处杭州的《江南》杂志自当有所作为。他概括“文史我鉴”的选题标准，要立足浙江，但也不囿于地域，对浙江文学产生过极大影响的外省作家亦在关注之列，文章内容则侧重钩沉，突出新发现和新内容，写法上强调以事写人，以人论事。栏目创建至今，包括刘大白、苏曼殊、鲁彦、巴金、唐?等在内的作家的不同侧面的往事均在该栏目中有所体现。
中国作协书记处书记陈建功对“文史我鉴”栏目的文章相当关注，他评价栏目的文章“对许多历史尘封的浙江文人，浙江文人的心灵、性格、文学成就乃至其家族渊源都做了深入钩沉，生动详实的描述知人论事、感人至深，无论是对文学史研究者还是普通读者都很难得。诗人邵燕祥称“文史我鉴”栏目带给他莫大的阅读满足，“书里收的这些传主有一部分我知其名，笼统知道他们在文学事业和其他方面的贡献，但是缺乏细节了解。通过这些文章我得以认识那些有血有肉的前辈文人”。文学评论家雷达则表示，这是一本他很期待的书，“这本书堪称半部活生生的现代文学史，而且带着生命气息。此外，书中的大历史观，注重通过细节对历史的把握也很关键”。虽然《文史我鉴》采用以回顾历史方式呈现前辈文人的风貌，雷达认为，这本书首先还是纯文学的，书中写到的都是作家，也是用文学笔法，但“史”和“鉴”的部分为这本书增加了文学之外的分量。
