胡适曾称燕京大学校园是“世界最美丽的校园”，就建筑史和文化史研究而言，燕大校园规划是现代中国建筑史上一个绝好的案例。
作者选取若干极具张力的话题，诸如新式学校何以造于前清皇家废园；西方建筑师如何规划中式校园；基督教校园怎有一座佛教象征物，从建筑、历史、教育与宗教等多个层面钩沉故实并详加评议。本书利用了百余张未曾在国内公开发表的照片和地图，其中大多为耶鲁、哈佛等校珍藏的燕京资料，弥足珍贵。
作者唐克扬曾于北大燕园求学数年，行文颇具感情色彩；对作者而言，这本书不仅是一部厚重的建筑史著作，也是一次深情的文化追寻。
