我这里所说的讲义，不是人们常见的那种正式印刷物，这里专指油印本讲义，也就是真正原初意义上的用于讲课时使用的，由学校或是个人通过油印机印制的讲
在高明《古文字类编（增订版）》出版后，为了找其1980年中华书局版，我无意中竟找出了早年间收藏的北京大学历史系考古专业印制的《古文字学讲义（试用本）》。这份讲义的印制时间是1974年10月，有讲义封面文字为证。如今在介绍《古文字类编》的文字中，都会提及这份讲义，可是都没有提到“试用本”三个字，这三个字，我觉得很重要，它至少说明，高明当时对于这份讲义还没有定稿，可能的原因，一个是因为时间紧，为了应付教学需要，编写而成，另一个原因，也可能是当时横扫四旧，大部分资料不好寻找，作为一名知识分子，讲义不能不写，但又不甚满意，算是个未定稿吧。最后也可能这三个字因袭了当时教科书的惯例，记得那时候我们上学用的课本，封面上就有“试用本”三个字。
但是，古文字学这门课“主要是配合‘商周史’和‘商周时代考古学’两门课程开设的目的是使同学们掌握一定的辨识古文字的能力，以便阅读原始资料。”（讲义第二页）。这份讲义内容一共五章，第一章导论，主要讲汉字起源、汉字形音义。第二章甲骨、金文字表。第三章甲骨文。第四章铜器铭文。第五章战国时代金石竹帛陶玺等文字（暂缺）。从这里的安排来看，作者将这部讲义定位于试用本，就不仅是出于上述那几个原因中哪一种，而是诸种原因综合作用的结果，很有可能第五章的暂缺，就反映出了当时资料的缺乏的真实情况。
令人惊叹的是，讲义差不多已经囊括了高明一生治学的框架，从这册仅有402页的讲义中，后来生长出作者的多部重要著作。其中有从第二章发展出来的著名古文字工具书《古文字类编》，有从其余四章发展出来的《中国古文字学通论》，讲义中暂缺的第五章内容在“通论”中得到完好的表述，弥补了讲义的缺陷。
2008年《古文字类编（增订版）》出版，从讲义印出时算起过去34年，在这34年中，作者1976年后用了三年半的时间，编撰出《古文字类编》由中华书局1980年出版，28年后作者又与其高足合作对该书进行增订，并由上海古籍出版社出版，至此该书加上台湾大通书局1986年版，一共有四个版本，第一个版本就应该是1974年的油印版。在作者的治学历程中这个油印本讲义，具有极其重要的价值，从中我们可以窥见出作者研究中国古文字的学术历程。
有时候我们很难发现一部著名学术著作的诞生过程，因为其中的许多中间环节后来都找不到了，摆在眼前的这部油印讲义，以及从中生发出来的著作，不仅是治学过程的记录，而且还是现代出版史的绝好资料，更是图书史、图书编辑史的绝好资料。郑逸梅生前曾说过这样一句话，“油印本也是一种版本”。这种版本就不是简单收藏意义上的版本，而是出版史、图书史。学术著作诞生史意义上的版本。
油印讲义的趣味性，夏?尊在《我的同事鲁迅三两事》里面讲得最为清楚，他说，鲁迅教生理卫生课，讲的学生们都很爱听，欢声笑语，没有听到课的同学就都来向鲁迅要油印讲义，鲁迅先生就“指着剩余的油印讲义对他们说：‘恐防你们看不懂的，要么，就拿去。’”为什么看不懂？原来鲁迅的讲义写得非常简单，其中又多古语，有的还很隐晦，比如“用‘也’字表示女阴，用‘了’字表示男阴，用‘幺’字表示精子，”对没有文字学素养的人来说，无异于一部天书。是以夏先生谁这在当时就是“一段珍闻”。《中国小说史略》就来自于鲁迅的讲义《中国小说史大略》。
高明的老师唐兰的古文字学名著《古文字学导论》，也是来自于其讲义。顾颉刚先生1928年，在中山大学写成的《中国上古史讲义》，也是先出油印本，后成书出版。再有梁思成的中国建筑史方面著作，亦如此。
讲义，尤其是油印讲义，更能启发后学，更能发现时代对于学术的影响，我想如果能够有一部油印版书小史，那该多好。这不仅是对作者辛勤劳作的表彰，更是历史应予的回报。
