今年3月5日，美国航天局的科学家宣布，他们在月球表面发现了
水。这一惊人的消息立即引起了全世界的关注。

　　两个月前，在佛罗里达发射升空的“月球探测者”号机器人探测
器发回的数据显示，月球陨石坑底部的土质很松，含大量的氢，表明
干土里有冰碴。据初步推断：月球上水的总储量可能在1100万吨到3．
3亿吨之间。

　　月球上发现水的意义极其重大。科学家认为，即使月球上水的储
量只有3300万吨，也可保证2000人在月球表面生活100多年，可为人类
从月球上继续探索太空提供原料和燃料。而如果从地球向月球运输同
等量的水，至少要耗资60万亿美元。因此，这一发现可能成为人类走
向太空的一个新的里程碑。

　　月亮是地球唯一的天然卫星，在人类开发外层空间中具有特殊的
地位。它不仅是人类探测太阳系和其他星球最理想的跳板和中转基地，
而且还蕴藏着丰富的资源，其表面存在的氦－3是地球上难得的核燃料，
若全部开采，可满足全世界几百年甚至上千年的能源需求。此外，月
球还是天文、重力波物理和中微子物理等学科理想的实验和观测地。

　　人类一直梦寐以求开发月球。50年代末至70年代初，美、苏曾向
月球发射了40多个探测装置。1969年至1972年更是实现了人类登月的
壮举，其间先后有12名宇航员登上月球。但自最后一次“阿波罗”载
人飞船登月的25年来，由于月球考察耗费巨大，收效甚微，人类对月
球的探测基本处于停滞状态。

　　“月球探测者”的新发现重新燃起了各国新的登月热情。

　　90年代之后，美国航天局开始重提登月计划，并制定了“更快、
更便宜、更好”的新开发政策。此次的“月球勘探者号”便是一个成
功的例子，探测器的造价仅为2000万美元，负责运送它的火箭只有
2800万美元，加起来还远不及当年“阿波罗”计划的一个零头。“月
球勘探者号”的成功，使美国重返月球的兴趣大增，被列为美国航天
局今后的主要目标之一。据报道，美国科学家已制定进一步降低费用
的计划，打算在2001年用仅相当当年登月耗费1／20的投资完成新的登
月行动。

　　为了挑战新一轮登月热潮，俄罗斯也制订了第二个月球探测开发
计划，并已于去年开始实施。该计划的最终目的是在月球上开采氦－
3。尽管目前俄罗斯经济比较困难，但俄联邦政府还是从去年就开始对
这项计划拨款。俄将分三阶段来实施该计划，并准备在2010年以后建
立月球基地，研究月球采矿工艺。“月球上有水”的消息对他们无疑
是一个极大的鼓舞。

　　资源匮乏的日本近年来一直急欲在宇宙空间占有一席之地，在此
次月球开发热中自然不甘落后。日本宇航局已计划在50年内实现月球
采矿，准备先于2003年向月球发射一个机器人，收集矿物分布数据，
再于2010年左右在月球建立永久性空间站。日本的一些大型民营企业，
如日产汽车公司、清水建筑公司等也在积极参与和推动这项计划。清
水建筑公司甚至已构想出拟在21世纪建造的“太空旅馆”的模型，力
争届时能抓住做月球旅游生意的先机。

　　欧洲航天局早在1994年就制定了“欧洲月球2000”计划，目的是
要在月球上进行基础设施建设，开发和利用月球资源。来自欧航局成
员国的50名科学家和工程师目前正在设计和制造一颗名为“月球之星”
的探测卫星，这颗卫星将对计划于2001年登月的“欧洲月球登陆者”
飞船的着陆区域进行详细考察并绘制“月”图。毫无疑问，“月球勘
探者”的最新发现也将促使欧洲航天局加紧实施“欧洲月球2000”计
划。

　　很显然，“月球上有水”这一新发现将促使各国重新调整今后的
航天计划，促进各国政府和航天机构进一步支持月球开发。

　　有舆论认为，美国发射“月球勘探者”引发的月球开发热，实际
是新一轮大国瓜分月球资源竞争的开始，争夺是免不了的。但这一次
竞争已不仅是在美苏之间，日本、欧洲及更多的国家将参与其间。

　　但更多的人认为，同时也是期盼，在未来外层空间的开发中，全
人类的合作将会成为主流。实际在90年代之后，也已显露出了这一新
的趋势。

　　冷战期间，美、苏太空争夺十分激烈，达到剑拔弩张的地步。为
了压倒对手，双方都拟有庞大的航天计划，但皆因耗资巨大，力不从
心，而未能实施。

　　冷战结束后，白宫责成美国宇航局与俄罗斯合作，并于1993年接
纳俄加入“国际空间站”计划。航天实力雄厚的俄罗斯加盟，为该计
划注入了新的活力。这项计划现已成为以美俄为主要合伙人的大型国
际航天合作工程，参加这个计划的还有加拿大、法国、德国、英国、
日本、巴西等十多个国家。该计划预定于今年正式开工。据科学家分
析，月球上有水的新发现很可能会加快国际空间站的建设步伐，而国
际空间站建成后，将月球建成太空探索基地将更为顺理成章。