儿童智力开发市场近年来逐渐升温，在社会倡导素质教育以及学生减负的今天，如何开发儿童智力，培养孩子们的动手能力，成为全社会尤其是家长们所关注的话题。
目前，家庭中用于儿童教育支出的数额已经构成了庞大的市场，相关厂商也纷纷将力量投入到儿童智力开发当中，不断推陈出新。近两年在北京的各大商场陆续出现了益智玩具专柜。笔者在西单商场三层看到一排柜台上摆满了琳琅满目的玩具，其中汉诺塔、搭积木等益智玩具不在少数。
除了上述提到的依托古老工艺材料传承至今的传统益智玩具外，市场上又兴起了借助电脑网络这个新型平台开发的益智游戏。随着数字化不断地渗透到人们的生活，以往许多益智游戏已经更换了新的“平台”，游戏的科学性、参与性不断加强。北京娱动工场数码科技有限公司开发部负责人程翔先生告诉笔者，他们的公司之所以要致力于益智游戏软件开发，是因为世界上游戏软件市场的利润很大，尤其是智力开发游戏，而目前中国的游戏软件市场还处于起步阶段，市场发展前景很好。
相较于传统的益智玩具而言，这种新兴智力开发方式更容易将基础文化知识和素质技能结合在一起，使得儿童在其少年时代就与电脑网络不再陌生，更好地适应数字化生活的到来。一位益智游戏软件技术人员说道：“中国市场上充斥着大量美国、日本的游戏软件，这些并不见得适合中国儿童，而且价格昂贵。我们要做的就是游戏普及教育，开发出本国特色的质朴的游戏教育孩子。”
虽说益智玩具是近几年才逐渐被提到嘴边的名词，但玩具专家认为益智玩具其实已有几千年的历史了，尤其在我国，七巧板、华容道、九连环和鲁班锁早已成为古代家喻户晓的益智玩具。然而时至今日，大部分孩子很少知道这些传统玩具，不少家长也没有见过。笔者随机在路上问了几个小朋友都喜欢什么样的玩具，孩子们七嘴八舌说了一大堆，归纳起来就是色彩鲜艳、造型奇特、能跑会叫的玩具最吸引他们。从这一点上看，传统的益智玩具同市场上的芭比娃娃和电玩汽车比起来难免会相形见绌。
传统的益智玩具并非没有市场潜质。北京市玩具协会智力研究组发起人余俊雄先生认为，中国古代的四大益智玩具的设计非常精巧，集结了中华民族千年的智慧和文化精华，这个传统的智力开发精髓不能丢。他同时指出，传统益智玩具在外型上千年不变，如今对孩子感观上不能产生刺激，当然就得不到孩子们的欢心了。
看来，传统益智玩具要想重振昔日辉煌，打垮欧美、日本的舶来品，就要在继承传统的基础上有所创新。据有关玩具专家介绍，美国专门成立了“中国古典智力研究基金会”，每年来华进行交流，有的人将华容道改造成迪斯尼人物米老鼠踢足球射门的游戏，获得了孩子们的欢心。而我国目前市场上也出现了根据七巧板原理设计的智力拼图和九连环的变种花样解环。如果玩具设计者能够领会传统技艺精髓，开发出适合儿童心理需求、紧跟时代步伐的玩具，想必传统益智玩具将会重新撑起一片蓝天。
如今世界上的益智市场发展很快，几年前美国的益智玩具就已占到整个玩具市场的40％，而我国目前的益智玩具市场却还没有形成气候。4月份在北京举行的国际儿童玩具博览会上标明“益智玩具”的展位几乎占到了参展玩具的二分之一，但大多还是以往的毛茸动物类，不能算作真正的益智玩具。益智玩具出现鱼龙混杂现象，是因为至今还没有一个明确的标准来判断什么样的玩具属益智类，商家们见益智生意好做，便纷纷往自己脸上贴“益智”商标。
专家指出，益智玩具和游戏的设计都要有一定的科学原理，使得孩子们在玩益智玩具或游戏过程中能够锻炼逻辑思维能力、记忆力、耐力、意志力和团队精神等等，而且益智玩具和游戏都具有一定的文化内涵，将一些基础知识融入其中，达到寓教于乐的效果。
同一般玩具游戏相比，益智玩具对儿童的负面影响要小得多。专家认为，可能会有一些孩子沉迷于玩具游戏中，但只要家长注意启发引导，鼓励有条件就多玩科技含量高的益智游戏，让智力开发市场的潜质真正发挥出来。而益智玩具的开发商们也应当注意产品相较于其他玩具的特殊性，避免内容涉及暴力、色情及产品本身的危险性，以推动益智玩具市场的健康发展。
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