在长江上游，这样美丽的草原我们只见到一处，位于四川石渠。夏斐摄
羌塘，我们通常叫它藏北草原，但它在藏语中的意思更富于想象力，叫做“北方的空地”，其面积大约60万平方公里，占西藏总面积的一半。在这块大得令人难以想象的空地上，数千年来始终充满神秘的梦幻。
如今，保护羌塘草原包括鸟类在内的珍稀动物，已经成为国家的重要国策。羌塘已经在1993年被西藏自治区人民政府正式批准为自然保护区，打击盗猎犯罪分子也成为政府重要工作。纳木湖的鸟儿们可以和藏羚羊、野牦牛、藏野驴等世界珍稀动物一样，充分享受在“北方的空地”上自由飞翔嬉戏的空间。这不仅是藏北野生动物们的幸运，也是我们人类文明与中华民族的幸运。因为，羌塘是世界上排名第二的大型自然保护区，仅次于丹麦的格陵兰岛国家公园。而格陵兰岛上只有皑皑冰雪，没有羌塘草原夏季的绿草如茵和珍稀动植物组成的蓬勃生机。世界各国的科学家们通过在藏北实地考察，已经证实了这里是人类文明赖以守护的最后一片净土。
在纳木湖里，我想起了一位生态学家朋友对我说过的话：尽管人类对羌塘的破坏还是很小的，但现代工业文明却正在迫近它；尽管我们人类可以控制自己不向它索取，但全球自然环境的恶化，譬如温室效应时刻在蚕食这片净土。湖岸线在降低，湖面在萎缩；草原在沙化，牧草在退化；而雪山上的终年积雪线却在升高，雪山冰峰正在融化。因此，常年生活在这里的高寒动物和植物将面临灭绝的危险。我们应该刻不容缓地做些什么，那不仅仅是被动地保护，而应该是积极地建设，才能真正保证这最后的一片净土不至于在我们的视线中消失。
