CDMA在移动通信领域是备受关注的“后来者”。
CDMA是“码分多址”的英文缩写。该系统最初被应用于军事领域，美国高通公司费10年时间将其商业化。
CDMA具有容量高、频谱利用率高、覆盖范围广、建设和运营成本低等优势。CDMA网络的容量是GSM网络的三倍至五倍，频谱使用效率更高，对于中国GSM网络拥挤不堪的现状来说，CDMA无疑是一剂解药良方。而独特的“软切换”防掉话技术使CDMA系统的掉话率比GSM系统低得多，独有的“多径接收”技术又使其制式手机话音清晰。CDMA是靠编码不同来区分手机、寻找用户，而不是像模拟系统那样靠频率，或是像GSM系统那样靠极微小的时差。CDMA系统的编码非常长，由44亿个数字组成，手写出来会有上百公里长，而且每部手机的编码是依据公式随机变化的，这样，盗码者既无法截取，也无法跟踪窃听。更值得一提的是，CDMA采用先进的功率控制技术，普通通话功率可控制在零点几毫瓦，与各种家电相比，其辐射作用完全可以忽略不计，素有“绿色手机”之称。
在移动通信领域，CDMA虽然是出世较迟的后来者，但其所具有的诸多优势使其投入商用后显现出强劲的发展势头。尤其在移动通信由2G迈向3G的进程中，越来越多运营商和制造商将目光转向了CDMA。因为不管第三代移动通信的标准是WCDMA、cdma2000还是TD－SCDMA，主流技术都是CDMA。对于现在很多国家和地区采用的相对成熟的IS－95 CDMA而言，它可以充分利用现有的频率，采用更为经济的方式平滑过渡到第三代移动通信系统。而这是GSM所不能做到的。
在亚太和北美地区，CDMA技术商用化趋势体现得最为明显。1995年底，全球第一个基于IS－95标准的CDMA系统在香港投入商用。之后，韩国、日本、新加坡、澳大利亚、泰国、印度、新西兰等许多国家和地区纷纷建立了CDMA网。在美国，十大蜂窝移动公司中有七家选用CDMA。在GSM占统治地位的欧洲，CDMA也开始受到运营商的普遍关注。到今年四月底，CDMA网络已在全球35个国家和地区投入运营，用户总数达到9000万户。
有关专家预测，在未来的几年，CDMA仍将以超过100％的增长速度发展，远高于GSM 40％的发展速度。到2005年，全球的移动通信用户将达到18亿，而CDMA用户将占40％。
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