昆虫是当今动物界种类最多的类群。据最保守的估计，总数在一百万种以上，占动物界的四分之三。其中与人类关系密切的，有四五百种。昆虫有些能成为重要的资源，有的能给人们带来祸害。对它们的研究治理，形成了不同的学科，总称为经济昆虫学。
昆虫是研究生物学问题的绝好材料。遗传学、生物化学、分子生物学等理论科学以昆虫作为研究对象，这是大家所熟悉的。
新中国五十多年来，昆虫的科学研究是通过实施一系列科学规划而迅速发展起来的。例如昆虫分类学是昆虫科学研究的基础，然而我国幅员辽阔，昆虫种类繁多，要调查清楚，任务非常繁重。根据解放前的记载，已知的昆虫约有两万多种。其中绝大多数是外国人冠名的，文献标本均在国外。而现在，我国昆虫分类学家已鉴定的昆虫种类比解放前增加了一倍。
在实验昆虫学方面，例如昆虫生理学、昆虫生物化学、实验生态学、昆虫毒理学、昆虫病理学等，解放前几乎都是空白。新中国成立以后的几次全国科技发展规划中，均把这些列入有关的科研项目。这些项目都与当时的生产问题有关。例如五十年代，北方广大地区蝗虫为害严重，于是成立了蝗虫研究组，分别从蝗虫的分类、形态、生理、生态方面共同进行研究。那时的主导思想是以任务带学科。例如飞蝗在湖边或海滩附近荒地产卵，秋季涨水后这些蝗卵可能被淹没。可是大家想知道蝗卵浸水后是否仍能孵化？与不浸水地方的蝗卵发育有什么区别？这些问题与蝗虫大发的预测预报有密切关系。于是我们对蝗卵进行了试验研究和实地观察，根据蝗卵在不同发育阶段的种种特点，了解浸水蝗卵存活的限度和以后孵化的特点。这些观察结果至今仍有实际应用价值。
到了六十年代，开展了生物化学的工作。例如对有迁飞行为的黏虫蛾和飞蝗飞行肌线粒体氧化磷酸化和呼吸控制的研究，揭示了它们的飞行肌线粒体功能的某些特点。测定黏虫蛾飞行时间的工作表明，有个体在48小时能累积飞行30—40小时，有的能连续飞行30小时，而东亚飞蛾能连续飞行16小时。了解害虫靠迁飞活动以扩展它们的为害范围的方式，对于害虫防治有重要意义。
昆虫科学研究范围很广，有的密切联系生产，有的虽目前不直接联系生产，但在促进生物学发展方面有重大的意义。所以我们应登高望远，既要解决目前的迫切问题，也要考虑长远的发展。
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