当代社会的发展历程表明，以社会保险、社会救助和社会福利作为基本内容的社会保障制度与现代市场经济之间呈现出明显的相辅相成关系。考察一下当今市场经济比较发达的国家就会发现，它们普遍有着比较完备的社会保障体系。对我国来说，由于社会保障制度改革起步较晚，它已经成为制约国有企业改革和整个国民经济发展的重要因素。形势表明，加快推进社会保障制度建设不仅是发展社会主义市场经济的需要，也是保证我国社会基本稳定的必要条件。
建立社会保障制度的目的是为了保障社会基本的公平和人道，资金问题是完善社会保障制度的关键问题。以养老保险基金为例，据劳动和社会保障部提供的数据，当期收支由于存在地区间不平衡等问题，当年基金缺口已由1998年的100多亿元扩大到2000年的近400亿元。养老金历史拖欠问题十分严重。资金的不足导致社会保障制度建设对中央财政的严重依赖。例如，2000年全国共筹集下岗职工基本生活保障资金295亿元，其中企业自筹只有70亿元，占23.7％；社会筹集55亿元，占18.7％；中央财政承担132.6亿元，占45％；地方财政承担了37.4亿元，占12.6％。但是中央财政的压力也非常大，面对巨大的资金需求显然是力不从心。如果不能广辟财源，解决好资金问题，我国社会保障制度的建立与完善就可能成为一句空话。
社会保障资金的严重短缺必须依赖多种方法一起解决，建立可靠、稳定的社会保障资金筹措机制是今后面临的一项重要任务。从思路上看，首先要依法扩大社会保险的覆盖范围，提高收缴率；其次要在强化社会保障费征缴的基础上，研究开征社会保障税；第三要考虑变现部分国有资产用于社会保障支出；第四要考虑发行社会保障债券；第五要考虑发行社会保障彩票；第六要允许社会保障基金进入资本市场，实现保值增值。要结合这些筹资思路的实施，进一步调整财政支出结构，使中央和地方财政社会保障支出占财政支出的比重都明显上升。
但是，社会保险覆盖范围的扩大和收缴率的提高受到巨大社会贫困阶层收入水平的限制，需要一个较长时间才能解决问题。开征社会保障税从长远来说虽是一项非常有力的举措，但目前看来税率低了不起作用，税率高了又会产生“挤出效应”，影响到投资规模和经济增长速度。变现部分国有资产在操作上会遇到一些困难，而且一些地区可变现的国有资产数量很少，如果大规模出售国家股又易诱发股市狂跌，引起金融危机。发行社会保障债券受到财政偿还能力的限制，而且我国目前的国债发行规模已经非常巨大。在目前市盈率高达五、六十倍的情况下，让社会保障基金进入资本市场很可能连本金也都蚀进去。
从目前的情况来看，发行社会保障彩票将是短期内最有效的应急措施——一是彩票市场潜力巨大，按目前的状况每年至少也有1000亿元，如果提高中奖金额最高标准，市场规模还将大幅度增加。与目前不到200亿元的发行规模相比，显然前景广阔；二是无需还本付息，这是该措施的最大优势；三是百姓自愿买彩，无需强制；四是没有明显的副效应，不会影响到经济和社会稳定；五是在彩票发行方面我们已经积累了足够的经验；六是电脑彩票销售系统的建设为彩票发行规模的扩大提供了技术支持。因此，近几年政府要在采取多种可能渠道筹措社会保障资金的同时，着力于发行社会保障彩票，让这种方式承担起主要的筹资任务，以尽快筹集起足够数量的资金，缓解政府、企业、社会和个人的压力。
如果发行社会保障彩票的思路能被采纳，在实施过程中必须做好如下工作：
首先，加强彩票市场的管理。我国的彩票发行工作正在逐步走向正规，但从目前的情况来看仍存在许多问题，如私彩泛滥，有的地方政府也变相发行彩票，在彩票发行过程中时有转包、摊派等违规行为的产生，在中奖摇号过程中还出现过作弊现象。社会保障彩票的发行将使彩票发行规模急剧扩大，如果管理跟不上将导致彩票市场秩序的混乱。目前彩票发行的业务管理权属于财政部，从长远发展角度应考虑成立彩监会进行专门管理。其次，借此促进彩票市场的繁荣。现在我国已经有福利彩票和体育彩票两个彩票品种，我认为还应增加。现在国内有的学者和行业主管部门提议将现有的彩票品种进行合并，然后按比例分配到相关的领域，并认为这样可以减少发行成本。这样是不妥当的。只有一种商品而无竞争的市场会产生成本高、效率低、服务差等许多问题，彩票市场也不例外。况且彩票品种的增加会起到较好的宣传作用，刺激人们的责任感和购买欲望。再次，搞好试点工作，然后在全国范围内推广。由于社会保障工作政策性强，涉及面广，难度很大，必须积极稳妥地进行。为确保社会保障彩票发行成功，可先选择在某一省份进行试点工作。最后，充分利用现在已经建成的电脑彩票销售系统。即在采用电脑发行彩票的条件下，彩票的销售、兑奖和资金结算全面引入计算机技术和网络通讯技术，开奖采用电视直播，既公正，安全，又高效。目前的两个电脑彩票销售系统分别是由市民政部门和体育部门建立并各自使用的，为节省资源可由“全国社会保障基金理事会”采用竞标方式租用其中的一套销售系统，绝不能批准一个彩票品种就建一批销售网点。
