本报日内瓦8月16日电20世纪50年代末在非洲曾被抑制的“昏睡病”（锥虫病），最近又在刚果（金）、安哥拉、乌干达北部和苏丹南部等非洲国家蔓延，每年约有30万人感染此病，死亡率几乎达百分之百。
“昏睡病”是通过“萃萃蝇”传染给人或动物的。“萃萃蝇”的口器很尖，能刺破人或动物的皮肤，在它吸血时把寄生虫——锥虫传到人或动物的体内。患者在潜伏期内有发烧症状，有时伴有头痛，病情逐渐恶化。当锥虫侵害中枢神经系统后，患者会夜间失眠，白天狂想，并逐渐沉睡，直至最后昏睡死亡，故被称为“昏睡死亡病”。
一个世纪前，该病肆虐非洲，曾令人“谈蝇色变”。20世纪30年代，一家瑞士药厂以砷为原料制成“嘧氧硫砷”药，成为医治“昏睡病”的特效药。到50年代末期，该病在非洲几乎绝迹。但到了80年代和90年代，非洲战乱造成大量难民外逃，流离失所、贫病交加的穷人无力医病。加之气候异常，潮湿和沼泽地带的“萃萃蝇”大量繁殖，使“昏睡病”又在一些非洲国家死灰复燃。
目前，非洲“昏睡病”的防治工作遇到了困难。治疗潜伏期患者的特效药“戊烷脒”因也能医治肺炎而价格暴涨，世界卫生组织虽进行干预但无效；治疗“昏睡病”的特效药“嘧氧硫砷”价格昂贵，且有副作用，用药不当会引起中毒死亡。由于药价昂贵，患者难以得到及时彻底的治疗。“昏睡病”又在威胁着非洲大陆。
