法国西北部的索姆省地处英吉利海峡边上，几乎没有名扬四海的古迹，也鲜有特色明显的自然风光，甚至气候条件也不好，经常下雨，很少连续多日的明媚阳光，以致从这一带登陆来法国旅游的英国游客，称从这里到巴黎200公里的旅程是最乏味无趣的。一次大战时期，这里曾是尸横遍野、硝烟弥漫的战场，30多个国家的107万名士兵在这里伤亡。可想而知，以这样的条件，要想让本地区的居民得到高质量艺术享受，要想得到游客的青睐和大众媒体的关注，该有多么困难。
然而，从1985年开始，勤奋的索姆省人想出了一个向外推销自己、树立自己文化形象、提高自己文化生活品位的好主意。他们决定邀请世界各国的音乐家来索姆省举办古典音乐节。
为什么举办的是音乐节而不是电影节、狂欢节或别的什么节？专家认为，索姆省没有人文优势和地理优势，但有经过战争洗礼后幸存的众多教堂。这些教堂历史悠久，把它们利用起来作古典音乐厅，一定能够引人注目。17年来，教堂每年初夏举办音乐节，都能吸引数以万计的游客。海顿、巴赫、德彪西、贝多芬、莫扎特、萧邦……这些作曲家的经典作品，在几乎与他们同时代的教堂中，得到来自世界各国的音乐家的诠释，没有比这更恰当的了。更重要的是，索姆省的形象因此得以改观。在音乐节举办的同时，其他一些文化活动也借机展开。今年，在圣—西格耶村修道院，还举办了“19世纪绘画中的妇女形象”主题画展。
音乐节期间，在方圆20、30公里内的十几个小镇，10天内就举行了20多场音乐会。其中，晚间正式交响音乐会有7、8场，通常都在圣－西格耶小村一有300年历史的修道院里举行。圣—西格耶村只有800居民，但那里的修道院却远近闻名，可以容纳1800名听众。除音乐节的几场重头戏外，还有十几场小规模的室内音乐会，分别在其他镇的教堂举行。这些教堂都有数百年历史，有良好的音响效果，加上在教堂听古典音乐，给人以特殊的感受，效果的确不同凡响。据统计，每年来听音乐会的人当中，约50％是本地居民，10％来自巴黎，还有一些是从邻近省份来的音乐爱好者，甚至还有从英国或比利时来的游客。今年的听众大约有12000人次。音乐节副主席乐白特尔先生说，在七、八两个月假期中，法国共有约400个规模不等、主题不同、形式各异的节庆活动，又赶上今年该地区雨水极多，能有这样的结果足以让组织者欣慰了。
举办这样的艺术节花费当然不菲，今年的预算是350万法郎。其中，索姆省政府提供200万，门票收入80万，其他来自企业赞助。
由于音乐节名气越来越大，一些世界级的音乐家也纷纷应邀参加。特别值得一提的是，今年，音乐节还邀请了中国香港交响乐团作首场演出，博得了观众经久不息的掌声。
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