9月10日这一天，日本同时遭到两大台风的袭击：一是当天午夜在静冈登陆并横扫日本列岛的第15号台风；另一个便是当日傍晚公布的在日本千叶县发现了首例疯牛病。从某种意义上说，后者造成的冲击远比5人死亡，5人下落不明，并使日本国内交通为之大乱的第15号台风强烈。
疯牛病在世界上早已不是什么新闻，自欧洲出现疯牛病起，极为敏感的日本就从未放松过对疯牛病的关注。不过，最初这种关注只是出于一种自我保护和隔岸观火，甚至包含着一定的幸灾乐祸。当英法等欧洲国家正为疯牛病忙得不亦乐乎的时候，日本一边采取严厉措施，禁止从欧洲进口牛肉和相关肉制品，一边在国内的超市或餐馆内，大张旗鼓地推销国产牛肉。商店内国产牛肉或猪肉的价格远高于进口肉的价格。神户一带的超市甚至以“本店不售英国牛肉”做广告。如今日本也发现了疯牛病，这对日本国民造成的心理影响可想而知。
由于担心与千叶牛沾边影响企业的声誉，凡是与牛奶、牛肉生产相关的企业现在都极力避之。日本最大的一家肉食加工厂的负责人说：“他们所用原料大部分来自美国和澳大利亚，大概问题不大。”那些全部以进口牛肉为原料的快餐店，如麦当劳、吉野家等，此时颇有扬眉吐气之感。他们说：“我们所用牛肉全部来自澳大利亚，都经过了澳国政府指定的兽医检查，当无问题。”
然而，受疯牛病影响最大的还是日本农林水产省。作为主管农林牧副渔业的最高行政单位，它对日本出现疯牛病负有不可推卸的责任。早在今年春季，欧盟委员会就告戒日本政府，由于日本曾从英国进口过动物饲料，因此日本有发生疯牛病的可能，并对日本提供的相关数据进行了分析。但从今年6月份起，日本却主动中断欧盟对日本的配合调查，日本农林水产省的官员甚至指责欧盟委员会发出的警告“毫无根据”，断言日本“根本不可能有疯牛病发生”。如今，在事实面前，农水省仍遮遮掩掩。农水省畜产部长永村武美反复强调，“现阶段还不能断定为疯牛病”，日本首相小泉也连夜指示农林水产大臣武部勤，“一定要强调市场上的牛肉是安全的，要尽快采取措施，让消费者放心食用。”
专家分析，日本出现疯牛病决非偶然，它的感染渠道很可能是饲料。日本在1996年以前曾从英国进口过一批骨粉。因疯牛病的主要传染途径是食用感染有疯牛病病毒蛋白质的骨粉，而疯牛病的潜伏发作期多为5—8年，此次发病的奶牛正好5岁，可以断定，这头病牛正是由于食用了进口骨粉而患病的。由此推断，日本全国可能发病的病牛决不会仅此一头，但也不可能大规模流行，很可能是零散地出现在全国各地。
目前，厚生劳动省已决定对发生疯牛病的牧场生产的牛肉和内脏的流通渠道进行彻底调查，同时对食用过相同进口饲料的其他牧场进行调查，一旦发现受到污染，就将坚决予以销毁。
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