100年前，发生了中国教育史上的一件大事，即清朝政府于1901年9月14日下令改书院为学堂。从此，在中国历史上存在上千年的书院，从制度上失去了继续存在的根基，很快退出了中国历史舞台。
书院是中国的特产，自从唐代产生后，逐步发展，到清代已成为教育教学的主要场所。宋代和明代的一些著名书院，在教育和教学方面形成了一些特点，如注重教学和研究相结合，注重自动自主的学习，门户开放，采用“讲会”等形式进行学术交流，师生关系较为融洽等等。书院曾培养了大量的人才，并在推行德治、保存学术、普及教育等方面起过积极的作用，在中国教育史上占有重要的地位。
然而，到19世纪末，西学东渐，中国社会面临“数千年未有之大变局”，传统教育的许多方面都不得不进行脱胎换骨的转型。书院的教学内容向来以儒家经史辞章为主，多以应科举考试为办学目的，不重自然科学类知识，因而在清末被视为旧学的堡垒。而引入西学的近代学堂，则被看成是新学的象征。
鉴古可以知今。回顾一百年前书院改制的历史，可以给我们有益的启示。任何教育制度都应顺应时代发展的大趋势，否则终将被历史潮流所淘汰。书院改学堂不仅仅是教育机构名称的改换，更重要的还在于教学内容的更新。将旧式书院改为兼习中学和西学的新式学堂，从教育制度上为近代科学文化知识的大量引进开辟了道路，促进了中国教育的近代化，有力地推动了教育和社会的发展，是一次进步的改革。
另一方面，我们也应该看到，自从书院改学堂百年来，中国的学校教育形式从东方型改为西方型，但书院在长期的历史中积累的一些有益的教育经验和教学方法，对今天的教育教学改革也不无借鉴作用。
