人民教育出版社出版的义务教育课程标准实验教科书《语文》（七年级上册）给人耳目一新的感觉。浅色的封面上两匹骏马奔驰而来，使我们感觉到新时代的气息，也感受到改革的步伐。以古人的书法作品为背景，又使人想到“语文”的发展史，想到我们的母语。打开书，扉页前的图片精美动人。我见过香港的语文教材，印刷非常精美；我也见过德国的教材，印刷更加精美。我一直希望我们的教材能印刷得精美些，让学生有一种美的享受。现在，我看到这么精美的教材出现在面前，心里自然很高兴。
教材的编写水平不仅体现教育理念，也体现一个国家的教育发展水平。我们看教材的质量，不仅仅看装潢，主要的是看内容。过去，我们的语文教材“难、繁、偏、旧”的缺点比较突出，跟不上时代的发展，学生不太喜欢学，教师不太喜欢教。尤其是初中的语文教材，在引起兴趣、激发想象、鼓励大胆创新方面做得不够理想。《语文》（七年级上册）的确使人耳目一新。
首先，在选文上，三分之二是新篇目。这些文章生动有趣，符合青少年的阅读心理。比如第四单元选了《绿色蝈蝈》、《月亮上的足迹》，很适合初中一年级学生的胃口，同时还能激发学生热爱科学的精神。《走一步，再走一步》写了一个小孩冒险的经历，既富有刺激性，又富有深刻的哲理，体现了编者教育理念的变化。
再从编写体例上来说，也有明显的变化。新课本在保持单元组文的传统风格的同时，又做了改革，将“写作”、“口语交际”、“综合性学习”放在了单元之内，从而体现语文学习的连贯性和阶段性。“综合性学习”是新课本的一大特点。每个单元都有“综合性学习”，内容分别是“这就是我”、“漫游语文世界”、“感受自然”、“探索月球奥秘”、“我爱我家”、“追寻人类起源”等。这些内容以学生的自我活动为主，不需要教师讲。这样编排体现了学生为主体的教育思想，体现了让学生在活动中学习、成长的教育理念。
第三，新课本始终体现“语文”的本色，在读写听说方面都有明确的要求，而且较过去有了可喜的进步。比如新增加的“名著导读”就十分必要。新课本向学生推荐了三种书，它们是意大利作家德·亚米契斯写的影响甚大的《爱的教育》，冰心写的深受青少年读者喜爱的《繁星》、《春水》，还有世界文学史上流传甚广的《伊索寓言》。编者还专门为学生写了《关于阅读名著》的知识短文，引导学生学会阅读名著。我想，学生对“名著导读”会产生浓厚的兴趣，他们会从这里受到美的熏陶，受益终身。由此我想到，好的语文课本要给学生提供最精美的精神食粮，一个好的语文教师也应该给学生提供最精美的精神食粮。巴金说过：“人不单靠吃米活着”。如果我们能给处在成长关键时期的青少年提供最精美的精神食粮，也就为他们奠定了一个高尚的精神的根基，对于学生未来的成长将起着不可估量的作用。
在体现“语文”特色方面，课本还突出了比较阅读。比如第一单元中有杏林写的《生命生命》一文，写一只小飞蛾被“我”捉住后“鼓动双翅，极力挣扎，我感到一股生命的力量在我手中跃动，那样强烈！那样鲜明！这样一只小小的飞蛾，只要我的手指稍一用力，它就不能再动了，可是那双翅膀在我手中挣扎，那种生之欲望令我震惊，使我忍不住放了它。”就在本课的练习中，编者又选了美国克伦·沃森写的《生命生命》，写一只蜜蜂被“我”踩入沙土中后顽强地钻出来，慢慢捋平翅膀，终于重新飞起来的故事。练习要求学生将这两篇短文比较一下，谈谈自己更喜欢哪一篇，为什么？
第四，文言文的编选有新的突破。选了沈复的《童趣》、蒲松龄的《山市》，《论语》由原来的六则扩为十则。古代诗歌十五首。
当然，新课本也有遗憾之处，比如文言文有点过难，练习题数量稍繁，培养学生怀疑精神不够等。总之，新课本的确体现了最新课程标准的基本精神，是一种比较理想的教材。
