大自然五彩缤纷，绚丽的色彩装扮着世界。
颜色是一种视觉信息。可见光的不同波长（一般为380—780纳米）作用于视网膜，转换成光化学能，又通过视觉神经转化为生物电能，最后传递给大脑皮层枕叶的视觉神经中枢产生色视觉，并以记忆方式将信息贮存起来，便成为颜色。
颜色是一个心理物理量，有些颜色会使人感到温暖，如红、橙、黄色，称之为暖色调；有些颜色使人感到清凉寒冷，如蓝、青、紫色，称为冷色调。形成这一现象的主要原因是：在我们的记忆器官里贮存有这样的信息：橙红色的太阳和火焰是温暖的；冬天青灰色的天空是寒冷的，碧蓝的湖水是清凉的。这是人们对外来颜色信息进行综合后反馈出来的信息。
衣、食、住、行是人们生活的基本需要，它们都离不开颜色。皇权时期，天子、皇帝与诸侯、大臣、百姓的服饰绝不能相同。各个朝代都有各自的系统。解放前，士林蓝十分风雅；解放后，列宁装的蓝色、军装的草绿色曾经风行一时。改革开放后，色调反差强烈的各式时装适应着人们喜欢新鲜、崇尚流行、讲求特色的追求。
烹饪学讲究“色、香、味、形”。其中色是放在第一位的，色彩适宜的食物能增进人的食欲。
行路、开车要看红、绿灯；室内装璜设计，颜色也占据重要地位。
城市建筑色彩形象地体现了一个城市的整体风貌和时代气息。北京是一座历史文化名城，它的地域和气候特点形成了它的传统特色是灰色。旧时的皇族需要用灰色来衬托皇宫的红墙黄瓦，尽管灰色过多也显得单调、乏味、呆板而陈旧。现在的北京是多彩的，天安门的颜色在土红色上加了灰色，庄重、美观、大方，表现了我们民族的审美观。北京现在流行彩色灰。彩色灰是以灰色调为本的复合色，不艳丽但漂亮，清新明亮不单调，有和谐的美。这种色调配以蓝天、绿树、红花，结合各种标志物、奔跑的各色车辆、多彩的灯光，创造出充满生机、稳重、大方、美观、和谐的城市面貌。
颜色产品的生产管理需要有一个标准，国外曾应用颜色体系、色谱或色卡作为某些行业的颜色标样，如美国的孟塞尔（Munsell）色卡。我国标准样品——中国颜色体系样册（GSBA2603—94）是根据国家标准《中国颜色体系》（GB／T15608—1995）的规定研制的。样册以红、黄、绿、蓝、紫为五基色，共包括40种色调、不同明度和彩度的色样品1338块。
颜色可分为有彩色和无彩色两大类。样册中的无彩色系由白色、黑色和灰色组成。灰色由白色和黑色按不同比例混合而成。而有彩色，是由特定的色调、明度及彩度的色样品组成。
颜色是物体和产品外观的重要属性。颜色设计与控制涉及到国民经济的各个领域：纺织、建筑、装饰材料、军事伪装、交通安全、化工、印刷、影视、艺术等。中国颜色体系样册具有中国特色，是我国颜色样品的最高标准，它将促进我国颜色产品市场逐步规范和统一。
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