猖獗于世界各地的恐怖主义虽不同程度地披着各式各样的外衣，并且以种种貌似正义的口号迷惑一些人为其卖命。但实质上，恐怖主义是一种为达致目的而不择手段的暴力犯罪。
无论是规模、手段，还是人员伤亡、经济损失，2001年发生在美国的“9·11”恐怖事件都是史无前例的。此次恐怖活动使用民航客机为炸弹，同时袭击几个目标，造成的人员伤亡超过30多年来恐怖主义活动平均每10年伤亡人数的总和。据联合国估计，此次事件将使世界经济发展放缓一个百分点，损失高达3000亿美元。应当看到，“9·11”产生的冲击还在继续，并仍将在很长一段时期里对国际关系产生影响。
“9·11”事件使得恐怖主义问题成为美处理国际关系的核心问题。美国防部一名官员说：“在当前形势下，不谈这个头等大事就干不成任何事情。”美英在对阿富汗进行军事打击的前后，各级官员穿梭于一些国家进行反恐怖外交。甚至在任何国际事务中，美国都要把恐怖主义列入议事日程。美正是根据其反恐需要来调整外交政策，解除对印度和巴基斯坦的制裁。对不支持美国反恐的伊拉克，美则不排除扩大军事打击面的可能性。
“9·11”事件使国际社会结成空前的反恐联盟。恐怖主义活动的一大特点，是它的跨国性。单靠一个国家，很难彻底根除，所以说，反恐怖必须要有世界各国的参与与合作。虽然长期来，国际社会一直在寻求结成有效、广泛的反恐联盟，但由于对恐怖主义问题存在认识上的分歧，世界各国难以找到可以合作的共同平台。“9·11”事件使各国在对本·拉登的问题上取得暂时的一致，到目前为止，已有122个国家明确支持美国的反恐怖行动。这也使得无论是针对本·拉登的军事打击，还是冻结与其有关的金融资产；无论是各国反恐怖情报交流，还是逮捕涉嫌作案的恐怖分子等多个方面，都进展得较为顺利。
与此同时，联合国也在积极讨论起草一份全面的反恐怖主义公约，以期在更大范围为各国的反恐怖合作提供良好的基础。但是，在当前国际反恐合作中，仍有一些不和谐的声音出现。一些国家极端利己地只把对本国构成威胁的极端暴力组织归类于恐怖主义，要求各国支持打击行动，而对于在他国打击恐怖暴力活动，则认为是民族问题、人权问题等等。
必须看到，恐怖主义是人类共同的敌人。恐怖主义危害已从一些国家、一些地区扩展到全球的几乎每个角落，恐怖主义活动不仅直接使平民百姓丧生，而且还从多个方面让这个世界陷入恐慌与不安，极大地阻碍了社会的进步与发展。
恐怖主义不仅制造了恐慌气氛，也造成国家乃至国际政治生活的动荡。一方面，恐怖主义的暗杀活动，直接导致国家领导人的更迭。另一方面，恐怖主义活动也导致了国际政治、国际关系的矛盾。科索沃恐怖主义活动最终导致外界势力的介入；车臣恐怖主义活动引来西方国家对俄罗斯的指责；中东恐怖主义活动极大地阻碍了和平进程的脚步。
恐怖主义阻碍了经济发展和社会进步。产生于贫穷落后、发展不平衡以及一些不公正现象等土壤与温床的恐怖主义，反过来更加剧了这些矛盾与问题。无论是在西方发达国家，如英国北爱尔兰、法国科西嘉、西班牙巴斯克，还是在斯里兰卡泰米尔、菲律宾棉兰老岛等，长期的恐怖主义活动使这些地区的经济得不到很好的发展，最终受害者还是普通民众。
国际社会目前正从多个方面加强合作，寻求能有效遏制这股恶势力的道路。反恐怖既要治标也要治本，在严厉打击恐怖主义的同时，也应深入探讨产生恐怖主义的根源。找出问题的症结，标本兼治，方能最终战胜恐怖主义。
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