今天我要向读者讲述一个令人感动的故事，它是关于盐湖城首次申办冬季奥运会的故事。
20世纪60年代中期，盐湖城有一批奥林匹克理想家，他们认为盐湖城在举办冬季奥运会方面具有得天独厚的条件，那里群山环绕，雪原辽阔，是大自然赋予犹他州的一份厚礼，这使他们初次萌生了在盐湖城举办冬奥会的想法。于是他们组成了一个奥运申办委员会，并在这一年3月通知美国奥委会说，他们决心申办1972年冬奥会。在此之后，他们精心制定了一系列申办计划，其中包括将速滑场建在犹他大学的足球场中，并将观众席位增加到6000个；在高山峡谷中修建豪华的滑雪场等等。1966年1月，美国奥委会在芝加哥投票选举美国申办1972年冬奥会城市。在三个竞选城市中，盐湖城以36票的最多票数获选。这一次成功在盐湖城掀起了一股前所未有的申办热潮，当盐湖城的代表们3个月后满怀信心地到意大利罗马参加国际奥委会的最后投票表决时，他们得到全犹他州人民直至联邦议会和美国总统的支持。然而当时的国际奥委会还是欧洲人的一统天下，盐湖城的代表在罗马明显受到冷遇。他们见不到任何一位国际奥委会委员，没有人理睬他们。第一轮投票，盐湖城只得了4票，在5个申办城市中名列第四，早早就被淘汰出局。
尽管如此，这批奥林匹克理想家们并没有气馁，他们决定继续申办1976年冬奥会。这一次，美国奥委会对申办程序做了一些改变，他们认为盐湖城第一次申办失利的原因是美国奥委会批准盐湖城为美国申办城市的时间太晚了，距国际奥委会的最后投票只有3个月，影响了盐湖城的申办宣传，所以他们决定在1967年就选出1976年冬奥会的申办城市。当时美国有4个城市决定申办1976年冬季奥运会，它们是盐湖城、普莱西德湖、西雅图和丹佛。1967年12月17日，丹佛在最后表决中以26票对17票击败普莱西德湖成为美国申办城市，而盐湖城则在第二轮投票时就被淘汰出局。1970年国际奥委会投票表决1976年冬奥会主办城市，丹佛如人们所预期的那样获得主办权，但是人们没有想到事情发生了，1972年丹佛民众投票，反对在丹佛举办奥运会，于是丹佛不得不放弃这次举办权。美国奥委会询问其他城市是否还准备申办1976年冬奥会，盐湖城第三次站出来慨然应允。
然而丹佛中途变卦的消息使当时的国际奥委会怒火中烧，他们甚至迁怒到美国其他城市。他们对盐湖城的代表说，美国城市不仅不能举办1976年冬奥会，而且永远也别想再举办奥运会。于是盐湖城的申办努力再一次化为乌有。
盐湖城的奥运申办先驱者们三次申办奥运，三次无功而返，但是举办奥运会的理想之火并没有在他们心中熄灭。他们继续努力改善盐湖城的滑雪场条件，不断投入大笔资金。如今，盐湖城的滑雪场已经成为世界上最著名的滑雪胜地。
如今，冬奥会的圣火终于在盐湖城熊熊燃烧起来。面对这一切，当年的申办者之一、88岁的莱普敦无限感慨地说：“我终于看到当年的努力结下了硕果，这种感觉实在太好了。作为一名盐湖城居民，我将在家里观看这届奥运会的盛况，因为我已经太老了，无法再登上那些山峰了。”
（本报盐湖城2月5日电）
