没有大腕，没有名角，甚至没有一名正式演员，重庆歌乐山烈士陵园的《红岩魂》报告剧在全国14个省市引起轰动。不到两年，《红岩魂》演出660多场。
《红岩魂》尚在盛演不衰，今年“七一”前后，重庆市又一台名为《时代先锋》的报告剧在北京引起轰动。观众评价该剧“催人泪下，感人至深，动人心魄”。
从1999年的展览《为了共和国的诞生》，2000年的《红岩魂》，到今年的《时代先锋》，这些引起轰动的展览、演出，题材无一例外是革命传统文化；每次演出，观众无不激动得泪流满面；每到一地无不引起轰动，门票常被抢购一空。人们将这一景象称之为唱响主旋律中的“重庆现象”。
前不久，江泽民总书记视察重庆时明确提出：“红岩精神同井冈山精神、长征精神、延安精神一样，都是中国共产党和中华民族的宝贵精神财富。”
多年来，重庆人一直把红岩精神视为传家之宝。现任市委书记贺国强到任后召开的第一个现场办公会，就是在歌乐山革命纪念馆举行的。
重庆直辖后，重庆市委宣传部和文化局决定，弘扬红岩精神，每年推出一个要在全国有影响的项目。1999年，新中国50年大庆，重庆市组织了一台以革命烈士事迹为内容的展览《为了共和国的诞生》，展览在北京引起轰动，此后巡展全国亦然，门票常被抢光，巡展社会效益好，经济收入亦不菲，盈利100多万元。
重庆市宣传、文化系统的领导认为，以红岩为内容的展览能够吸引那么多人，人们愿意花钱观看，这不仅说明革命传统文化题材没有过时，也说明，革命传统文化只要挖掘出符合时代要求的内涵，人们是能够接受的；革命传统文化只要与时俱进，就可以实现社会效益、经济效益双丰收。
2000年6月7日，北京工人文化宫1200多个席位座无虚席。
大幕拉开，灯光渐暗，铁链声骤然在观众席间响起，一队难友相互搀扶着走上舞台。
江竹筠、许建业、小萝卜头，一个个人们熟悉却又久违的人物呈现在观众眼前。这台将报告、展览、演出融合在一起的演出使观众受到强烈的震撼。剧场内，观众边看边流泪。
北京轰动了。
中央领导来了，北京各部委的干部来了，北京市民扶老携幼来了。原定在北京演出20场，门票被一抢而空，只好加场，结果演了59场。
2001年11月20日晚，《红岩魂》到北京大学演出。开始，许多学生是带着疑惑来观看的，一个业余剧组，一台题材很老的传统剧，能有什么看头？但大幕一打开，北大学子就被深深吸引，热烈的掌声不时响起，激动的泪水时时涌出，学子们被震撼了。
《红岩魂》如红色旋风席卷全国。
上海，演了70多场，场场爆满；广东，原定演30场，结果却演出了130场；深圳，20天演了50场，最多时一天演4场；旋风震动了香港，2001年3月10日，25辆大客车从香港开往广州，1100多位香港人专程赶到广州包场观看《红岩魂》。香港观众说，香港的环境与《红岩魂》里的情景虽有很大的不同，但做人的精神是一样的，让他们感动的是烈士崇高的精神境界、坚定的理想信念、巨大的人格力量和表现出来的浩然正气。
谈及《红岩魂》的成功原因时，重庆市委常委、宣传部部长张宗海认为，一是摒弃了“左”的思想，发掘出人性的东西，如对小萝卜头的表现就非常成功；二是注重现实性，狱中八条是烈士们临终前向党组织提出的，至今仍极具现实性。正因如此，每当演员集体朗诵狱中八条时，观众中都会报以经久不息的掌声。
2002年推什么？“三个代表”无疑是宣传的热点。编创人员研究决定，借鉴《红岩魂》的成功经验，用报告剧这一形式宣传“三个代表”。
题材锁定在当代的先进人物。随之，该市文化局动用全部创作力量，分成7个小组到全国各地搜集材料。
从确定选题、采访、创作、排演到演出只用了两个多月，63位演员放弃了节假日。5月13日，《时代先锋——共产党人实践“三个代表”纪实报告剧》首场演出在重庆举行，观众被新时代优秀共产党人的事迹深深感动，剧场内不时爆发出热烈的掌声。
重庆1个月演出50多场，剧组6月下旬挥师晋京。
6月27日晚，《时代先锋》为中组部做专场演出，200多名干部被优秀共产党员的先进事迹深深打动。
一位领导干部含着热泪看完演出说，《时代先锋》是重庆继《红岩魂》后推出的又一部震撼人心的作品，非常感人。这部作品是创造性地宣传“三个代表”的新探索，剧中选取的6个典型很有教育意义，从不同的角度展示了当代共产党员的风采。
