图为沈阳军区前进歌舞团演出的歌剧《羽娘》，王道诚摄
2002年8月5日至15日，北国名城哈尔滨迎来了第26届哈尔滨之夏音乐会暨第三届全国歌剧（音乐剧）观摩演出。两个6年之隔，第三次举办全国性的歌剧（音乐剧）观摩演出，使这次文化部和哈尔滨市政府共同主办的活动成为亮点。依次在观摩演出中亮相的8台剧目是：四川省人民艺术剧院的《未来组合》、河南省郑州市少儿歌剧团的《鸡毛信》、四川省南充市歌舞剧团的《风雨送春归》、湖南省株洲市歌舞剧团的《沥沥太阳雨》、中国音乐学院的《再别康桥》、江苏省镇江市艺术剧院的《快乐推销员》、云南省昆明市民族歌舞团的《青铜魂》、沈阳军区前进歌舞团的《羽娘》（因受剧场限制，未到哈尔滨，评委及部分参演剧团代表赴沈阳观摩）。观摩演出期间，举行了全国歌剧（音乐剧）发展理论研讨会。8台剧目分别获得52个奖项，为这次汇演画上了句号。
从题材、体裁来看，这8台剧目呈现出多样化创作的态势。《羽娘》和《青铜魂》可列入历史题材，《沥沥太阳雨》和《鸡毛信》为革命历史题材，《再别康桥》为现代知识分子题材，《风雨送春归》为当代农村题材，两部音乐剧《未来组合》和《快乐推销员》均为当代都市题材。体裁上向大小两极的扩展，可以举出《羽娘》和《再别康桥》两例。《羽娘》堪称近年来歌剧大制作之最，据说成本投入已高达500万，仅次于去年的《悲怆的黎明》。两位总导演门文元和李广德都是舞蹈、舞剧编导，初次涉猎歌剧导演，自然带入了许多舞剧导演的观念，一二百人的大场面在剧中屡见不鲜，合唱队、舞蹈队入戏入情，舞美、灯光设计具有戏剧性，服装明丽华贵，从音乐创作到演员，借用了一大批外地、外团人员，成为一次大兵团作战。而《再别康桥》的演员仅有7人，乐队仅有6人，是典型的小制作。这部戏去年12月在北京以“小剧场歌剧”的名目和形式推出，搅动了相对沉寂的歌剧舞台，被专家誉为“别致、精致、雅致”的演出。这次参加观摩演出，因哈尔滨没有小剧场，而改在普通剧场演出，样式有变，清新依旧，自然成为理论研讨会上关注的一个话题。株洲市歌舞剧团12年前曾献出一台非常有特色的《从前有座山》，12年后的《沥沥太阳雨》，又让那些看过当年演出的专家和观众感到了欣慰，这部戏在运用民歌作为音乐素材进行歌剧创作方面，结出了一颗硕果。《青铜魂》出现在哈尔滨的意义，可能有二：一是地理距离最远，阵容最大；二是填补了云南省在歌剧领域的空白。这两点，超过了戏本身的价值。
这次观摩演出的评委会由下列人士组成：导演陈、剧作家黄奇石、词作家任志萍、舞台美术理论家蔡体良、剧作家冯柏铭、作曲家关峡、作曲家王祖皆、声乐教授宋波、歌唱家韩延文、歌唱家程桂兰。专家组由居其宏、戴鹏海、周稽、沈承宙组成。参加理论研讨会的正式代表中不乏歌剧一线工作者，如中国音乐学院教授、《原野》作曲金湘，江苏歌舞剧院院长、《孙武》作曲崔新，福建泉州歌剧团团长、《素馨花》作曲杨双智，《芳草心》、《党的女儿》、《玉鸟兵站》等歌剧、音乐剧的作曲之一张卓娅，《特洛伊罗斯与克瑞西达》编剧沈正钧，《原野》女主角金子的扮演者万山红，以及老歌剧工作者胡士平、刘诗嵘和原哈尔滨歌剧院院长李绍山。
研讨会期间，全体评委曾到会参与了部分论题的研讨，但无暇听取专家组和代表们对观摩演出剧目的意见。研讨会的主要论题是：中国歌剧的多样化、主流与中国观众；如何理解和处理歌剧音乐的戏剧性；歌剧剧本创作的特性及其问题；中国音乐剧如何走向产业化；政府如何促进歌剧、音乐剧的发展。与会代表就上述论题及本地区的歌剧发展近况、观摩演出的剧目、十余年来中国歌剧（音乐剧）的回顾及未来走向发表了各自的观点。其中重点议论的话题包括：歌剧思维、浮躁心态、制作人制、艺术家要做思想家、音乐剧的时代精神、创演与营销、歌剧观众的培养等。代表们指出，21世纪的中国歌剧，不可能独尊一统，必将朝着多样化的方向继续发展。评委、剧作家冯柏铭谈到：现在有一种趋向，就是创作为了获奖，创作者应该静下心来，同时各级领导也应让创作者在不违反大原则的状态下放心地创作。作曲家崔新认为，歌剧的前途在于思维要拓展，从策划、创意，到营销，要与创演一起通盘考虑，也就是艺术规律加市场规律。目前的歌剧创作基本上没有太多考虑市场，政府部门应在市场方面多进行指导、协调、服务。还有代表指出，有些作曲家按日程表写这写那，根本不符合艺术创作规律，制造着连自己都不愿再听的垃圾。歌剧界也有这种浮躁现象。歌剧工作者应保持清醒的头脑，守住歌剧这块净土。在此次研计会上，制作人的概念首次成为歌剧研讨会的议题。居其宏在研讨会的总结发言中指出：歌剧现实令人忧虑，但前景仍然乐观，怨天尤人没用。目前能做到的是保存队伍，守住领土，大胆探索，发展创作，苦练内功，提高质量，勇于开拓，挤进市场。
由于种种原因，中直、总政、上海、辽宁、陕西、黑龙江、湖北、福建等地的有实力、有代表性的歌剧院团，均未参加这次观摩演出，因而，这8台剧目未必能够代表当今中国歌剧（音乐剧）创作和演出的最高水准。这一现象的背景主要是两个原因，一是没有新剧目，二是没有足够的经费支撑，一台大戏北上参加观摩演出，动辄上百万元的盘缠，对哪个剧团来说，都不是一笔小数目。所以有代表提出，评奖应该力求在更广泛的意义上进行。
以往两届歌剧观摩演出中从未出现过的对口型演唱（即假唱），这次竟堂而皇之地出现在舞台上。最近，流行歌手提出把真唱进行到底的口号，最应坚持真唱的歌剧、音乐剧界却出现这种滑出底线的现象，这不能不说是一个讽刺。与会代表激烈抨击了这种做法，评委王祖皆也在研讨会上呼吁：此风不可长！
