10年前，比如要买一台电视机，从进商场选择、付款到货物运回家，都要自己去奔波、操办；10年后的今天，只要在网上一点鼠标，小到一本书籍大到一台冰箱的任何商品就会有人给你送进家门。人们在生活水平不断提高的同时，也充分享受到了现代服务业给生活带来的便利。提供服务与享受服务已成为人们日常生活和提高生活品质的必需。
国家经贸委经济研究中心主任王忠明博士日前在接受记者采访时认为，在十分落后的经济条件下不可能发展现代服务业。有了目前总体进入小康社会的基础，发展服务业才恰逢其时。有统计表明，当人均收入达到1000美元的时候，人们对服务的要求就会越来越强，而服务品种开发价值化也成为一种必然。因此，他认为，党的十六大报告提出的“加快发展现代服务业，提高第三产业在国民经济中的比重”这一要求对经济发展和全面建设小康社会具有重大的指导意义。
王忠明认为，在市场经济的条件下，服务的概念几乎是全方位的，渗透于社会经济生活的各个领域，因而其具有价值并能创造经济效益。不像以前我们在计划经济时代社会所提供的服务大多是做好事，不计报酬，那时的服务是有局限的行为，是不计经济效益的，因而不是经济概念。
一般认为，现代服务业早已超越了传统的餐饮、修理、零售行业，它囊括了商业、通信、运输、销售、教育、环保、金融、健康服务、旅游、文化娱乐及体育运动等等，可以说是当今世界范围最广的产业。
改革开放以来，我国服务业的发展取得了很大的进步。据有关部门统计，三次产业增加值在GDP中的比重，已由1990年的27∶42∶31变为2001年的15∶51∶34。在第三产业中，传统服务业比重有所下降，旅游、影视、科研、技术服务、邮电通信等现代服务业比重开始上升，咨询、物流、连锁经营、社区服务等新兴服务业方兴未艾。
随着服务业对经济发展拉动力的增强，服务经济日益成为经济持续快速发展的主要源泉，对未来社会经济走向的影响越来越大。这是因为，在全面建设小康社会的进程中，居民收入水平将有较大幅度的提高，越来越多的收入增长额将用来购买发展型和享受型服务产品。同时，劳动生产率的提高使闲暇时间增加，从而带动旅游、文艺、康乐等闲暇产业的发展。此外，随着富裕人口的增加，将扩大中老年人群保健服务的需求；知识经济的发展形成对教育、科学技术服务的更多需求。
王忠明认为，现代服务业可以充分展现市场经济的魅力。通过改革开放我们体会到服务质量越来越高，服务品种越来越多，选择性越来越强，公民从中感到生活的美好，就更加拥护改革开放。
王忠明说，中国改革开放、发展市场经济以来，在与世界发达国家、跨国公司竞争之中感到，我们的一、二产业落后，第三产业更是落后。而第三产业的落后反之又加剧一、二产业的落后。比如我们银行所提供的服务最多只有三四十种，而国外银行则有五六百种。南京爱立信提前归还国内银行贷款改由向花旗银行借款，就是因为国内银行不能满足其服务的要求。因此，我们在依靠技术创新大力发展一、二产业的同时，更要努力加快发展第三产业。
在市场经济条件下，服务以盈利为目的，以创造效益为目的。因此不仅在服务业，在一、二产业服务也可以创造价值。如美国的GE公司，原本是世界著名的制造业企业，但其目前产值的约40％来自金融服务，国内的如海尔公司也在开辟服务增值领域。
大力发展现代服务业，不仅是为了满足人的需要，从技术层面上说也是技术创新的体现。比如自动售货机，硬币投进去就会掉出饮料，这种便捷的服务得益于技术创新。服务业的发展与一、二产业发展的关系也是建立在这种基础之上的。没有服务业的充分发展，一、二产业价值的开发就会受到限制，服务业使得一、二产业的价值链得到充分体现。比如，人们都喜欢吃肯德基的墨西哥卷饼，这种卷饼国内需求一年约1.7亿张，但它对面粉的品质和生产线的要求很高。没有技术创新的基础，就赚不到在提供最终服务时所带来的利润。人类创新的无止性注定了现代服务业发展和拓展的无边界。
统计资料表明，1990年—2001年，在国内生产总值比重中，第一产业由27.1％降为15.2％，第二产业由41.6％上升为51.1％，第三产业由31.3％上升为33.6％。
与产业结构变动相适应，三次产业从业人员结构由1989年的60∶21.6∶18.3，调整为2001年的50∶22.3∶27.7。第三产业的比重提高了9.4个百分点，吸收的从业人员13年间增加了1亿，占全社会新增从业人员总量的57％，成为吸收劳动就业的绝对主导力量。
1998年以来，我国制造业累计减员1000多万人，而服务业则成为吸收就业的主要渠道。“九五”期间，服务业新增就业2715万人，占全国同期新增就业人数的85％。“十五”期间，我国每年要安置800多万人就业，总量超过“九五”，巨大的就业压力在相当程度上，要通过发展服务业和服务贸易来化解。因此，发展服务经济，对于推动改革深化，保持社会稳定，有着决定性的作用。
王忠明说，服务业是劳动密集型，发展服务业可以充分发挥中国在劳动力成本方面的比较优势。而现代服务业一定程度上是对公民素质的改造，劳动者素质的低劣也会相应增加服务业的成本，使其在竞争中处于不利地位。中国要大力发展现代服务业，大幅度提高劳动者素质是当务之急。
目前我国市场充满活力，加入世界贸易组织后企业为应对竞争的需要，城镇化战略的实施，对教育、文化条件的改善等等，都将对劳动者素质的提高提供良好的条件和机遇。
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