2002年12月31日，当人们忙着购买年货和礼物之际，“报春官”鲁特女士却来到日内瓦老城外查看一棵老橡树是否开花。几分钟以后，她向在场的记者和慕名而来的游客宣布：春天来了！随后，在老橡树下举行了欢庆活动，庆祝日内瓦春天的到来。随后几天欧洲寒流降临，大雪封路，气温降到零下十几度，让人无法把严寒和冰雪与春天的到来联在一起，但鲁特女士的宣布却是有据可依的：老橡树确已绽开花苞。
屈指算来，日内瓦人根据老橡树确定春天到来的传统已有近180年的历史。那时候，日内瓦老城城门外的特耶广场上有3棵橡树，它们开花较早，别的树枝还没有发芽，老橡树已经花蕾绽放，成为当地人判断季节的参照物。其中两棵早已枯死，目前只剩下一棵。
“报春官”由日内瓦政府任命，采取轮换制，确定花蕾是否开放的基本原则是：棕色的花蕾已经绽放，要能够观察到花苞内嫩绿色的幼芽。每到报春仪式举行的日子，广场上要举行庆祝活动，人们唱歌跳舞，品尝美酒迎接春天的到来。因此，每年的年根岁末，老橡树都吸引了许多当地人和来自世界各地的游客前来观赏。甚至有人认为，如果能在现场聆听春天到来的宣布，能一年走好运。
根据历史记录，老橡树的开花期越来越提前。鲁特女士介绍说，19世纪，老橡树的开花期都在4月份前后，而从1917年起，开花期多在1月至2月间，最近两年的开花期分别在2月15日和2月17日。但2003年的开花期竟然提前到了2002年的12月31日！专家认为，老橡树开花期提前，说明气温在升高，气候在变暖。2002年12月份，日内瓦草木绿荫依旧，没有霜冻发生，平均气温为5.6摄氏度，比前一年高4度。
气温变化引起人们对自然和环境保护更加强烈的关注。人们呼吁采取措施保护环境，防止全球温室效应加剧。也有专家指出，影响气候变化的因素很多，气候变化有其自身的变化规律，地形地貌，江河湖海都会在一些地区产生与众不同的“小气候”，老橡树开花期提前，是气候周期变化规律所致。
但随着社会的进步与发展，人类对环境的影响已今非昔比。报春仪式的始创者当初只不过是制造些有趣的噱头吸引游客，如今，人们却从花期的变化看到了气候的变化趋势，强化了环保意识。
