江泽民同志在党的十六大报告中指出，在“走新型工业化道路，大力实施科教兴国战略和可持续发展战略”时，要“正确处理发展高新技术产业和传统产业、资金技术密集型产业和劳动密集型产业、虚拟经济和实体经济的关系。”这一论断是具有深远意义的。
从20世纪80年代中期开始，随着经济全球化的进展，国际金融市场的集成化程度不断增强，各国国内的金融市场与国际金融市场之间的联系更加紧密，相互间的影响也日益增大。与此同时，自然资源、资金和劳动力等传统因素在经济增长中的作用逐渐减弱，而人才、知识、行为等因素在人类经济活动中的作用迅速增强，一些经济发达国家的经济增长方式也发生着日益明显的变化。
1997年年中在我国周边地区爆发的东亚金融危机，促使我和国内一些学者开始从事虚拟经济的研究。本书汇集了我近5年内发表的8篇文章，基本上反映了我在虚拟经济方面的一些初步研究心得。坦率地说，目前系统科学家、经济学家和金融学家之间对虚拟经济在认识上还有差异，在一些基本问题上存在着较大分歧。我是从复杂科学（系统科学发展的高级阶段）的角度来研究虚拟经济的，在本书中提出的虚拟经济发展的五个阶段、虚拟经济的五个特点、虚拟经济系统是经济系统中的软件等观点以及用虚拟经济的观点来对通货紧缩、金融危机、货币市场、股票市场、风险投资等方面的问题所做的解释，只是我的一家之言。
我认为，对于虚拟经济这样一个新概念，在学术观点上的分歧和争论是正常的。但是我也坚信，只要我们本着实事求是、与时俱进的精神，对虚拟经济进行深入持久的研究，在发扬学术民主，求同存异的基础上，就一定能够殊途同归，取得丰硕的成果。
我对虚拟经济的研究目前仍在继续，有些问题还在研究之中，故本书的内容还不够全面和深入。例如本书中对金融机构和金融创新方面的问题探讨不多，对知识产权、无形资产、房地产等方面的虚拟经济问题也尚未涉及，一些较复杂的定量分析方法及数学模型也因不够成熟而未纳入本书之中。此外，由于各篇文章是独立发表的，这次成书时基本上没有修改，在对虚拟经济的论述方面难免有重复之处，细心的读者也许能从各篇文章发表的时间顺序上，看出我对虚拟经济认识逐渐深化的过程。
（本文为成思危著、民主与建设出版社出版的《虚拟经济论丛》一书自序，本刊有删节。）
