顾颉刚先生（原名诵坤，字铭坚），苏州人，（1893－1980）是我国著名的历史学家和民俗学家，1920年北京大学毕业。他从研究《诗经》入手开始了“古史辨”的讨论，初孕“古史是层累地造成”的学说，认为古代的史实记载多由神话转化而成。1924年4月《古史辨》第一册出版，受到各界瞩目，使顾颉刚成为史学界的核心人物。1923年底，顾颉刚担任《歌谣》周刊编辑，专心从事民俗学、民间文艺研究，成为《歌谣》周刊的主要撰稿人。顾颉刚决定就孟姜女故事作一系列专题论述，他主编的九期“孟姜女”专号，将征集到的孟姜女故事资料和自己的研究文章陆续登出，成为《歌谣》周刊所出专号中成绩最突出的一种。1927年4月，顾颉刚赴广州中山大学，担任该校历史系教授兼主任、图书馆中文部主任，代理语言历史研究所主任，主编《中山大学语言历史研究所周刊》等。此期间，他作为中山大学教授，被派往江浙一带为图书馆购书，他写了《国立广州中山大学购求中国图书计划书》（1981年重刊于《文献》季刊）。1929年5月，顾颉刚到北京，任燕京大学国学研究所研究员兼历史系教授，又兼在北京大学上课，主编《燕京学报》。自到燕大后，顾颉刚专心于古史，主编《禹贡》，推动了历史地理的研究。先后撰写了大批论文。抗日战争烽火起，顾颉刚先生到后方，辗转西北、云南、重庆等地。1949年以后，先在上海工作，1954年任中国科学院历史研究所第一所研究员。从此在中国社会科学院历史所一直到去世。顾颉刚作为一个史学家，他将史学上的创见运用到民间文学、民俗学领域来，为之贯注新血液，探讨新方法，同样取得了极大成就。顾老的藏书组成与他的学术历程息息相关。
顾颉刚先生的藏书共计4.6万余册，其中线装书约6000部，平装书约2600种。现在全部由中国社会科学院文献信息中心收藏，并成立了“顾颉刚文库。顾颉刚先生的女儿顾洪撰写《顾颉刚藏书记》，刊登在《文献》季刊2002年第1期和第2期上。文章介绍了顾颉刚先生一生藏书的艰苦历程以及藏书特点。
顾先生自10岁起即出入苏州玄妙观书肆购书。这固然与其出生读书世家有关，也与苏州一带藏书风气浓厚有关。辛亥革命后到北京求学，更是流连于琉璃厂、隆福寺。因是穷学生，无多钱，也常常光顾地安门、东华门一带的地摊。婚后甚至变卖夫人的首饰以购书。1924年，顾先生将存于苏州、上海的藏书统统归到北京，三处的藏书合在一起，进入了藏书的鼎盛时期。抗日战争时期藏书损失巨大，为散佚期，抗日战争之后为重聚期。顾洪的文章对鼎盛时期的藏书及散佚期的过程介绍尤为详尽。1937年，“七·七”事变后，顾颉刚先生离开北平，匆忙间将藏书分为两部分，一部分存放在燕京大学临湖轩，托付给顾廷龙先生，另一部分留在城里禹贡学会（现北京西四附近）。太平洋战争爆发，燕京大学所存部分被日军1821部队劫去，损失了三分之二。日本投降以后，经四下寻访，略有购回者。存放在城里禹贡学会者亦有遗失，如《峭帆楼丛书序目》一册，就是1996年春由钟敬文先生的一位学生从旧书店中买到，因看到书中有顾颉刚先生的藏书印，又托钟敬文先生送归。
文章还介绍了顾颉刚先生的藏书特色。首先这是集顾家三代人搜集而成，大量的古史考辨及历史地理之书，还有相当数量的文字金石之书。这是不难想象的。另外有特色的藏书是江苏地方志书，仅乡镇志书就有《同里》、《周庄》、《相城》、《梅里》、《黎里》等十数种。再有，这批藏书非常难得的是有顾氏家刻本及族人著述。这是珍贵的乡贤文献，非有心者难以寻迹，如同当年鲁迅先生辑刻《会稽郡古书杂集》之意义。作者特别钤印了顾颉刚先生的部分藏书印，为文章生色甚多。这些藏书印，有“劫余”、“劫后”字样的，是抗日战争之后为纪念痛心疾首的损失而专门篆刻的，钤印在幸免于难的藏书上。还有三方印章，系转请罗福颐篆刻，印文为“先祖廉军公收藏书籍颉刚记”、“先父子虬公收藏书籍颉刚记”、“吴县顾氏纯熙堂书库”，这是在五六十年代因为生活困难，准备将藏书出售时所钤盖的。这些藏书印不仅表达了书主人的珍惜之情，也记录了历史事件。
