大学生，作为我国公民中知识层次较高的群体，在提高中华民族的整体素质上肩负的责任重大，对他们的综合素质要求亦更高。从目前的现状来看，全面而准确地理解“高素质”显得十分必要和紧迫，即不仅要求学生具有较高的知识和技术的开拓创新能力，而且还要具备高尚的道德品质，后者的作用丝毫不能低估。
笔者认为，道德教育的核心是社会责任教育，也就是要教育学生在一生中对自己的一切行为不仅要对自己负责，而且要对他人、对社会、对国家乃至对人类负责。
道德责任是主体自由选择的结果，本质上是自律的，因此我们的道德教育应该高度重视受教育者的主体性，把道德教育当作主体人格的提升及主体德性的发展，才能调动受教育者的积极性并获得较好的教育效果。为此，在高校德育实践中，必须从当前单一的灌输模式转为“主体——发展性”的德育观为指导的道德教育方式。
先进的思想和科学的理论不会自发产生，需要通过灌输的方法让受教育者树立起正确的人生观和世界观，这种传统的德育方式在历史上取得过有目共睹的成绩，今后也不能简单地扬弃。然而时代已进入21世纪，应该突出“以人为本”的教育特点。所谓“内化与外化相结合”，其“内化”实际上是对灌输方法的超越与完善，它除了灌输的本义外，还引进了“发展”、“生存”的含义。内化过程，即从外部向内灌输和从内部发展、生成两个过程的统一。德育作为一种特殊的社会现象，其基本特点是知行合一。只知不行，就不能把德育要求“外化为道德品质和道德行为，就不能称之道德。所以，外化实际上是理论指导下的实践行为。
