“学习是思考的大门，思考是发现问题的大门，发现问题是解决问题的大门，解决问题是创新的大门。”这是苏州大学党委书记闵春发前不久接受记者采访，就并校重组后省属综合性大学办学方向发出的由衷话语。
苏州大学是我国最早诞生的现代高等学府之一。1996年进入国家“211工程”重点建设高校行列，去年以“优秀”成绩通过一期建设项目整体验收，达到了全国地方综合性大学的一流办学水平，该校学科门类增加到11个，本科生和研究生近3万人，使得苏大规模空前。
闵春发说：“合并后的苏大在国内高校中综合排名在35位左右，属第二层次，综合实力和基础学科与一流高校相比尚有较大的差距。地方高校要建设成一流大学，关键要办出地方综合性大学的特色”。
“发展特色学科是建设一流大学的第一要素，”闵春发说。苏大现有2个国家级重点学科，19个省部级重点学科，1个省级“重中之重”学科。学校对学科进行评估论证后，决心扶持重点学科，目前，正采取措施建设5—6个全国一流学科。建设一流大学，必须“有所为，有所不为”。苏大的光学工程、放射医学、血液学、现代蚕桑丝绸工程等学科已经形成了一定的特色和优势。闵春发说：“地方综合性大学要创建一流大学必须找准定位，确立‘地方特色’”。他认为为地方经济和社会发展服务，是地方综合性大学的职责。强调学校的发展与地方经济建设相结合，积极服务于地方经济和社会发展，并以此作为促进自身发展的动力，是地方院校应该始终坚持的价值追求。苏大地处紧邻上海、对外开放程度高、经济发达的苏南，这是苏大的优势，也是推动苏大发展的动力。苏州大学在学科建设、科学研究、人才培养、科技产业等各个方面与苏州、苏南地区和江苏省经济社会发展紧密结合，实现了促进地方经济社会发展与学校自身事业进步的“双赢”目标。
人才培养要有自身特色。苏大作为教学研究型大学，要有研究，同时又坚持以本科教学为中心，以人才培养为根本。闵春发说，十六大提出要大力推进教育创新，我认为教育创新包括教育思想的创新、教育内容和教学艺术的创新以及教育体制的创新。务必树立“以人为本”的教育理念，注重培养学生创新精神、实践能力和科学态度，把青年学生培养成高素质的创新人才。在人才培养规划上，要稳住规模，全面提高质量，以本科生培养为基础，同时培养高层次人才以适应苏南地区日益增长的需求。要改革教学方法，提倡课堂互动，重在启迪学生的智慧，激发学生的创新意识，引导学生去发现新的问题。教学方法改过来了，培养的人才就有特色了。
闵春发认为，建设一流大学需要一支特色鲜明的教师队伍。高校不是大厦之谓，而是大师之谓。苏大教师队伍建设“立足于培养，着眼于提高，有选择引进”，主要引进能够带领特色学科争创全国一流的领衔人物。闵春发说，十六大提出坚持“引进来”和“走出去”相结合，全面提高对外开放水平。苏大正采取措施派教师出国做访问学者，以了解外国的教育，对改变传统的教学方法有好处，还聘请了国外大型企业专家为兼职教授甚至首席教授，聘请地方高级应用人才做兼职教授，不求所有，但求所用。
