每年的反法西斯战争胜利纪念日，是俄罗斯老战士最激动的一天。他们胸前挂满各种奖章，精神矍铄。在无数的奖章和奖牌中最令人羡慕和敬重的是“金星奖章”。那是苏联英雄的标志。苏联英雄，不管他获得过多少枚奖章，通常只佩带“金星奖章”，因为它足可以说明辉煌的过去。
“苏联英雄”的称号确立于1934年。1934年4月16日，苏联中央执行委员会通过决定，为表彰对国家立下英雄壮举的个人和集体，对有关人员授予“苏联英雄”称号。1936年7月29日，苏联中央执行委员会通过了《关于苏联英雄称号的条例》。1939年8月1日，苏联最高苏维埃主席团决定设立“金星奖章”，颁发给对国家立下英雄壮举的“苏联英雄”。1973年新修订的《苏联英雄条例》规定，对获得“苏联英雄”称号者颁发苏联最高奖赏——列宁勋章，颁发特别功勋奖章“金星奖章”，颁发苏联最高苏维埃主席团证书。
这里特别值得一书的是“金星奖章”。“金星奖章”系用纯度为90％以上的黄金制造。五角星直径30毫米，重21.5克，背面镌刻有“苏联英雄”字样。金星的衬托是纯度为90％以上的纯银托架，重量为12.186克，长方形，中间衬着红色绸布，象征着红旗。整个奖章重量34.264克。每枚“金星奖章”都有编号，与苏联中央执行委员会或最高苏维埃颁发的证书序号相同。
根据1936年颁布的《关于苏联英雄称号的条例》，一个人只能获得一次“苏联英雄”称号。若再次建立重大功勋，颁发第二枚金星奖章，但是不再颁发列宁勋章。金星奖章最多可获得三次。获得第二枚金星奖章者，政府为其在家乡修建半身铜像。
1980年苏联又修改了《关于苏联英雄称号的条例》，取消了列宁勋章只能颁发一次，金星奖章不能超过三枚的规定。每次获得“苏联英雄”称号都颁发列宁勋章和金星奖章。
第一次授予“苏联英雄”称号是在1934年4月20日。获此殊荣的是以沃多皮扬诺夫为首的7位苏联飞行员，他们因成功地解救北极考察队和“切留斯基”号破冰船船员而立功。第八位苏联英雄是杰出的飞行员格罗莫夫，他因连续飞行75小时，航程12411公里而在1934年获奖。
有趣的是，最早获得苏联英雄称号的大都是飞行员。1936年，契卡洛夫等三名飞行员因实现从莫斯科到远东的连续飞行而获得英雄称号。1936年，参加西班牙国内战争的11名苏联红军指挥员成为“苏联英雄”，他们都是飞行员，其中还有三名外国人。第一位获得“苏联英雄”称号的步兵是莫斯科摩托化师师长科莱瑟，他是因组织别列金河保卫战而于1941年获奖的。
第二次世界大战前，总共有626人获得“苏联英雄”称号，其中有3名妇女。到1941年6月22日，总共有5人两次获得“金星奖章”。
绝大多数“苏联英雄”都是在卫国战争中产生的。战争期间总共有11635人获得“苏联英雄”称号，占获得这一称号总人数的92％。
获得“金星奖章”不是容易的事。可以说，每一枚“金星奖章”的背后都是一段传奇故事。因此，英雄的故事说也说不完。
1940年初，有15人集体获得“苏联英雄”称号。他们是“乔治·谢多夫”号破冰船全体船员。从1937年起，他们在北冰洋冰区漂流812天，创造人类历史上的纪录。整支部队或所有船员集体获此殊荣的事，可谓空前绝后。
第二次世界大战期间，为国立功成为一种时尚和最光荣的事情。获得英雄称号的不仅有正规军将士，也有许多游击队员。第一位游击队员英雄是白俄罗斯“红色十月”游击队长和政委布马什科夫。中国人熟悉的卓娅也是“苏联英雄”。她是在牺牲后被追认的。卓娅是战争期间87位女苏联英雄中第一个获得英雄称号的。
第二次世界大战初期，苏联面临巨大威胁。国家生死存亡的问题尖锐地摆在全民族面前。但是在战争的第一年只有几十个人获得英雄称号，而且都是在1941年7－10月。后来德军兵临莫斯科城下，决策部门连考虑颁奖的时间都没有。
德军在莫斯科城下被击溃后，颁奖活动恢复。战争期间是英雄辈出的年代，例如苏军空军副团长科热杜勃曾经击落62架敌机，英雄称号非其莫属。
记者有一位忘年交、著名的苏联独臂飞行员列昂诺夫。他在库尔斯克战役期间击落数架敌机后负伤，失去左臂。痊愈后强烈要求重返蓝天，上前线杀敌。上司被他的诚意感动，破例让他继续参战。列昂诺夫独臂驾驶战机参加50多场战斗。他的事迹写进无数战争题材的书籍。有趣的是，列昂诺夫是在苏联解体后才得到“金星奖章”的。战后几十年，战友们都以为他牺牲了。他在家乡积极参加国家建设，不愿提及自己的光荣历史。家乡的人们从书籍和博物馆的介绍中知道了这位传奇英雄，给了他巨大的荣誉和爱戴。苏联解体后，一次老战士聚会时，他遇到当年的指挥员。将军问他：“你怎么没戴‘金星奖章’？”他回答说：“我没有啊！”将军感慨地说：“我们都以为你牺牲了。你早已被授予‘苏联英雄’称号。决定是我签发的。”就这样，这位英雄40多年后才佩戴上那枚令人敬佩的奖章。
英雄传奇，无奇不有。1944年，已经宣布给空军驾驶员古拉耶夫少校颁发第三枚“金星奖章”，同时还给几位飞行员颁发第二枚“金星奖章”。但是他们最终没有得到这项奖励，原因是颁奖前一天夜里在莫斯科的饭馆里聚众闹事。颁奖的命令取消了。
在“苏联英雄”的历史上，总共有2人获得4枚“金星奖章”，也就是说四次获得“苏联英雄”称号。一位是传奇的苏军将领朱可夫，另一位是苏联领导人勃列日涅夫。朱可夫是在三枚“金星奖章”为最高限额的规定还生效时破例被授予第四枚英雄奖章的。勃列日涅夫一生酷爱虚荣。他为自己颁发四枚“金星奖章”还没过足“英雄瘾”，多次暗示下属要获得第五枚“金星奖章”，立志成为“至高无上”的英雄。据说，由于没有得到第五枚“金星奖章”，勃列日涅夫还流过泪。
苏联解体后，俄罗斯经济曾出现严重的危机。昔日的苏联英雄们不仅经历了经济上的困难，更受到了精神上的打击，因为他们为之浴血奋战的苏联已经不复存在。
但是这些英雄并没有消沉，他们仍然坚强地乐观地生活。对过去的付出，他们无怨无悔。每年胜利节时，记者都要同一些反法西斯战争的英雄交谈。他们说，我们是为和平和人类的进步而战，保卫和平是人类共同的呼声。我们在祖国需要的时候冲上前线，这是我们的职责。
卫国战争期间获得苏联英雄称号的人中有35％的人属于士兵和尉官，61％的人是校官，3.3％的人（380人）是将军。这些英雄生活都很简朴。国家给他们一定的优惠待遇。但是，由于前些年俄罗斯经济困难，物价飞涨，仅靠退休金或津贴很难维持生活，尤其那些战后回乡参加经济建设的士兵和低级军官们。俄政府曾经数次提高苏联英雄的补助标准。2002年1月，俄国家杜马再次通过有关法案，决定将苏联英雄的退休金标准提高到国家养老金基础水平的415％，大致为2100卢布（1美元约合32卢布）。
但是这些曾经为祖国舍生忘死，浴血奋战的英雄在经济上并没有什么特殊要求，苏联解体后他们受到的最大打击是精神方面的。新一代人早已淡漠战争年代的事情。他们对英雄已不那么崇敬，有时甚至有些不理解。最让人痛心的是有些人甚至偷窃或抢劫苏联英雄的奖章，然后到市场上出售。一枚“金星奖章”往往可以卖数千甚至上万卢布。对这种社会观念的变化，英雄们显得无可奈何。他们最担心的不是自己，而是国家的未来。
苏联解体后，俄罗斯不再授予“苏联英雄”称号。对那些功勋卓著的英雄授予“俄罗斯英雄”的称号。总之，社会需要英雄，英雄的事业在继续。
