近些年来，美国各地家庭每年都要领养数以十万计的外国儿童。按照美国宪法和移民局的有关规定，这些领养的外国儿童在新家定居后不久都要参加“归化宣誓仪式”。
既然是“宣誓仪式”，气氛一定十分庄重严肃吧？然而实际上将其形容为“半庄半谐”可能更为确切。还有人认为，如此“生动活泼”的宣誓仪式也许仅美国独有——这也多多少少也反映出美国人豪放和幽默的天性。
前不久，移民局在首都华盛顿特区的一个大型体育馆内为75名由美国家庭领养的外国孩子举办了一场归化宣誓仪式。这些孩子自2岁至13岁不等，分别来自保加利亚、中国、韩国、俄罗斯、哈萨克斯坦、危地马拉、越南、泰国、洪都拉斯、摩尔多瓦等14个国家。当然，孩子们新的父母甚至祖父母都应邀出席作陪。
仪式的前一半确实十分庄严肃穆。先是让孩子们高唱美国国歌——其中稍大些的孩子尚可跟上领唱人的节拍，但大多数“小不点”不仅不会唱，而且在队列中甚至难以站稳脚跟。齐莫尔曼家从俄罗斯领养来的小尼克尔仅2周岁，颇有点不知所措地站立在队伍里，后来竟被渐渐高昂的歌声吓得哭了起来，惹得大人们只得又哄又劝，忙了个不亦乐乎。此后，由移民局官员发表令人鼓舞的讲话，宣读入籍者的原籍（即其出生地），只可惜这对大多数孩子来说犹如“对牛弹琴”。最后，仪式进入了关键项目：由孩子跟着领誓人大声宣誓。有趣的是，与此同时一场“喜剧”似乎迫不及待地拉开了序幕——就在领誓人带领众孩子高声宣誓时，一名身着花花绿绿彩衣的大脚丫的小丑和一名妖艳的女杂技明星抢先登场了，同时工作人员也开始在会场四周摆放各种道具，为精彩、盛大的马戏演出作好准备。原来，著名的林尼兄弟马戏团应移民局之邀，前来为宣誓孩子们表演他们最喜爱的马戏节目了。不难想象，孩子们的心自然飞向了马戏，于是宣誓仪式在一片忙乱中匆匆结束。
 |
