古都开封西北角处有一所特殊学校——河南省第一监狱，它先后吸引了28个国家和地区的友人前来参观，被原泰国警察副总监瓦西·选琨冲中将称为“世界上最文明的监狱”。
河南省第一监狱在押的都是重刑犯，这些人中既有因一失足成千古恨的忏悔者，也不乏积劣成恶执意逃避改造的顽固分子。“在这样的环境里，既要有浸心润肺唤起良知的耐心，又要随时准备面对生与死的搏斗。我们就是要塑造这样一种精神。”监狱长高建刚说。
2002年6月6日，死缓犯王某企图劫持人质脱逃。生死关头，值班干警王红松扑了上去，身中7刀，毫不退却，终于把罪犯制服。
朱某的丈夫因非法融资罪判了16年徒刑，她一直觉得抬不起头。没想到第一监狱的民警主动找上门来，向她介绍丈夫的改造表现，请她鼓励丈夫积极改造争取减刑，争取两人早日团聚。2000年4月，她与4名服刑人员家属一起被聘为执法监督员。目前，经过层层把关聘请的不同行业的执法监督员已有15名。
该监狱按照公开罪犯表现、公开减刑假释条件、公开减刑假释比例、由罪犯推荐刑事奖励人员，即“三公开一推荐”制度来办理罪犯刑事奖励，并和地方法院联合举办罪犯减刑、假释听证会，保证了刑罚正确执行。在最为敏感的减刑问题上，这里多年来没有一名罪犯因此引发思想问题。
干警的高素质是文明新风之源，该监狱将目标管理机制引入干警培训，通过计分考核，把原来的“软任务”变成“硬指标”。目前，为服刑人员家属排忧解困已成了干警的自觉行动。仅1999年至今，就有数百名干警自觉捐款捐物，累计达3万余元。
陈某因抢劫、盗窃罪被判处20年有期徒刑，刚入狱时，被关禁闭成了家常便饭。石俊杰主动担当起了陈某的教育任务，他详细查阅了陈某的档案材料，下到监号里进一步了解情况，与陈某交朋友，开导、鼓励、表扬并用，每次分手时，都语气坚定地对陈说“我相信你一定能改好”。经过一次次的心理暗示和不懈努力，陈某的改造成绩日渐突出。一次，陈某清扫卫生时，拣到了外来师傅遗失的300元钱，主动交给了值班民警，此举对于陈某来说，是个了不起的进步。
干警们力争让知识相伴服刑人员的新生之路。去年9月，河南大学外语楼的听力训练室里，多了一位特殊的学生，他就是高考前夕因绑架杀人罪被判死缓的张某。了解到他的学习成绩并不差，管教干警就鼓励他通过自学圆自己的大学梦。1995年，张某报考了全国高等教育自学考试英语专科，干警们专门为他请来了教师；经过多方争取，他被获准到河南大学进行听力训练，一周三次听课时间，几名干警全程陪同。前不久，张某顺利通过了考试，学完了英语专科的所有课程。
目前，该监狱罪犯违规率一直控制在0.8％左右，刑满释放人员的重新犯罪率由17年前的12.4％下降到1％以下，已有36人分别获得了文秘、法律、公共关系等9个专业的高教自学大专毕业证书，成为高墙内的大学生。
