在四川的一个县城曾流传着一个顺口溜：“远看像个县，近看像猪圈，道路稀巴烂……”
2001年6月，朱总理考察四川甘孜州时，提出修建通县油路工程，并强调：“西部地区交通建设是西部开发第一要务。”从2001年10月开始，国家投资346.4亿元在西部17个省区实施西部通县公路建设工程。截至去年底，通县公路累计完成投资264.26亿元。新疆、广西、陕西、湖北等省、区已完成了总投资的95％以上。
四川省是通县公路项目最多的省份，共有项目54个，总里程4686公里。而该省阿坝、甘孜、凉山三个州，70％的通县公路都在海拔3000米以上地区，最高达到5000米，高寒缺氧，又多处于地质破碎地带；而2001年10月，全省54个项目一起上马，这是史无前例的。490多支施工队伍，在4686公里的建设线上，形成了壮观的施工场面。到去年年底，四川省已完成了95％的通县公路项目路基工程。
陕西的公路建设者们则经历了一场与洪魔的搏斗。开工的第一年，陕西省遭受了百年罕见的特大洪涝灾害，肆虐的洪水、泥石流和塌方对通县公路建设造成了不同程度的破坏，107个县区中有34个暴雨成灾，22个通县公路工程项目，有12个遭受不同程度的损失。泥石流、滑坡、塌方的袭击，给工程施工带来了很大的困难，广大筑路工人以血与汗的代价，保证了施工的顺利进行，将损失减少到了最低限度。
“修了一条路，圆了百年梦！”在甘肃武威市通县公路不断向深处延伸时，建设现场的老百姓时常打出这样的横幅。该市首次尝试在沙漠中修路。他们将民武公路工程建设与绿色通道建设相结合，投资300多万元，投入8.2万人次，在腾格里沙漠中建成两侧各宽3—10米，长60公里的“大通道、宽林带、多树种、高标准”的绿色通道。冬去春来，一条郁郁葱葱的绿色长廊已初现在人们面前。
贵州余庆县负责人介绍，长期以来，余庆县的交通状况制约了该县经济的发展，这次西部通县工程实施后，全县的公路建设掀起了前所未有的热潮，交通环境的改善拉动了余庆县经济的发展，促进了招商引资，县里先后引进了一批硅铁冶炼、苦丁茶、八角开发等项目，老百姓的生活水平有了明显提高。
