继1977年恢复高考引发的外语热之后，近来，中国大地再次掀起学外语热潮，其规模之大前所未有。宝宝学、大爷大妈学、“的哥”学、省长部长学，而由此带动的数百亿元教育产值，数十万计的新增工作岗位更使之成为推动经济增长的新亮点。
何种力量带动了这个热潮？往大说，是开放。中国加入了WTO，成功申办2008年奥运会，外语理所当然成为中国与世界最重要、最基本的沟通桥梁。往小说，是需求。语言是交流的工具，古人归之为“器”，不利其器，何谈善其事。市场的需求，竞争的需求必使外语成为个人的需求。一些西餐厅的服务人员用外语娴熟地介绍菜谱；北京某区交警外语不合格者不得上岗。外语正逐渐成为全民素质结构的一个重要组成部分。不光是工作需求，外语还会给你的生活带来乐趣：出境游、公众聚会，外语的妙用让你产生一种全新的惊喜，沟通无有障碍，视野不再产生距离。
凡事一“热”就让人产生“过”的担忧，外语热也不例外。某农业大省赶“热”而行，干部外语培训班依令而设，周六、周日全天培训，一些上年龄的同志累得学了上句忘了下句；一些单位人为设置外语门槛，不分年龄、不分岗位，不过外语某某级，就将失去或晋升、或涨级的机会。外语是实用性很强的工具，学而不用就等于学而无用。而靠外语好坏取舍人才也有失公允。为学而学，为热而学，其间浪费掉的大量成本会重蹈舍本求末的覆辙。学外语也需因人而宜，因势而宜。只有个人的兴趣和岗位需求的结合才能使学外语真正成为一种自觉的行为，产生出公私兼备的收益，变形式“热”为实质“热”。
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