2000年9月，联合国举行“千年首脑会议”，150多位国家元首或政府首脑聚集一起，共同探讨关系人类和平与发展的重大问题。这是联合国成立以来各国领导人出席最多的一次盛会。这样的主题，自然受到全世界人民的普遍关注；这样众多首脑的聚会，必然引起人们对和平与发展的期望。然而，“9·11”事件震惊世界，阿富汗战争炮火连天，巴以冲突血流不断……这一切说明，世界还很不安宁，人类面临着严峻挑战。
每个历史时代，都有自己的主要矛盾，都有需要解决的根本任务。这个主要矛盾和根本任务就是那个时代的主题。不同的时代具有不同的时代主题。
20世纪上半叶，资本主义世界处于激烈的动荡之中。帝国主义国家之间为争夺世界霸权，发动了两次世界大战。战争促进了被压迫人民被压迫民族的觉醒，社会主义革命风起云涌，民族解放和民主革命运动如火如荼。战争与革命相互交织，构成了这个时代的主题。
20世纪后期，世界形势开始发生重大变化，形成了有利于维护和平、促进发展的总趋势。面对国际形势的这种新变化，邓小平以敏锐的洞察力深刻地指出：“现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题。和平问题是东西问题，发展问题是南北问题。概括起来，就是东西南北四个字。”
当今世界，和平问题与发展问题相互交织、密不可分。发展离不开和平，和平也离不开发展。一方面，世界和平是促进各国共同发展的前提条件，没有和平就没有发展。另一方面，各国的共同发展是保持世界长久和平的基础。邓小平关于“和平与发展”两大问题的论断，十三大以后被我们党概括为“时代主题”。这一概括对于我们党正确认识国际形势，制定正确的内外政策，抓住机遇，加快发展，产生了深远影响。江泽民同志在联合国千年首脑会议上进一步明确指出：“追求和平与发展是我们时代的主流。”
从邓小平提出和平与发展是当代世界两大问题以后，世界经历了许多深刻变化，发生了许多重大事件。但是，时代的主题没有变，世界要和平，人民要合作，国家要发展，社会要进步，已成为不可抗拒的时代潮流。
第一，世界各国的共同利益明显增多。在经济全球化背景下，整个世界越来越紧密地联系在一起。1997年，发生在泰国的金融风波，如一股来势凶猛的旋风，迅速扫遍了整个东南亚国家，并波及全世界。由此可见，世界各国的利益相互关联和相互依赖日益加深。
第二，世界形势总体趋缓。冷战结束后，虽然世界上地区性冲突和局部战争不断，但新的世界大战在可预见的时期内是可以避免的。越来越多的国家愿意坐下来进行谈判协商，以解决纠纷。政治多极化虽然步履艰难，但仍然为各国所追求。绝大多数国家包括美国的一些盟国，对霸权主义和强权政治越来越不满。社会主义中国日益强盛，广大发展中国家已经成为反对霸权主义、维护世界和平的主要力量。这些说明，世界范围内和平因素的增长，超过了战争因素的增长。
第三，重视发展战略已成为各国的主要政策取向。一个国家和民族在世界舞台上能不能站稳脚跟，能否对人类发展有所贡献，关键取决于经济和社会发展程度。不论发达国家，还是发展中国家，不论资本主义国家，还是社会主义国家，都意识到综合国力特别是经济实力在国际关系中的重要作用。
第四，和平与发展是解决世界许多问题的根本途径。在全球性问题中，除了和平与发展问题之外，还有许多其他问题。比如，战后世界人口急剧增长，资源开发盲目无序，生态环境日趋恶化等。这些问题的解决，归根到底都要取决于和平与发展这两大问题的解决。
第五，和平与发展是世界各国人民的普遍愿望。战争曾给人类带来了太多的不幸和灾难。正因为如此，各国人民都不愿看到任何国家或国家集团再推行新的霸权和强权，都不愿看到南北之间发展的差距、贫富的悬殊再扩大下去。各国人民都渴望世界持久和平，渴望过上稳定安宁的生活，渴望建立公正合理的国际新秩序，渴望实现国际关系的民主化，渴望促进共同发展和共同繁荣，共创人类美好的未来。
当今世界，国际局势总体和平，局部战争；总体缓和，局部紧张；总体稳定，局部动荡。人类和平与发展的崇高事业，虽面临着不容忽视的挑战，但前景光明。
中国的发展，是世界和平与发展事业的重要组成部分。中华民族具有热爱和平的传统美德。早在春秋时代，中国的先人就提出了“和为贵”的思想，并曾出现过许多“化干戈为玉帛”的历史佳话。饱受侵略和伤害的中国人民更能感受到这一思想的重要，深知和平之弥足珍贵。今日中国是一个发展中国家，为了推进现代化建设，尤其需要一个稳定和谐的国际环境。中国共产党和中国人民始终同世界上一切爱好和平与自由的人民一道，共同致力于促进世界和平与发展的崇高事业，并将努力作出自己应有的贡献。
新中国自成立之日起，我国就始终不渝地奉行独立自主的和平外交政策。特别是改革开放以来，中国以维护世界和平和促进共同发展为对外政策的首要目标，以独立自主为对外政策的根本立足点，以和平共处五项原则为处理国与国关系的基本遵循，以加强和第三世界国家的团结与合作、发展与周边国家睦邻友好合作关系为对外工作的重点，全面对外开放，同西方国家发展平等互利关系，积极倡导建立一个和平稳定、公正合理的国际政治经济新秩序。主张各国有权根据本国国情，独立自主地选择自己的发展道路，别国无权干涉；主张各国不分大小、强弱、贫富都是国际社会的平等成员，任何国家都不应该谋求霸权；主张既反对恐怖主义，又反对霸权主义，不能因为反恐而放弃反霸，也不能因为反霸就放弃反恐；主张以和平方式解决国家之间的一切分歧或争端，而不应诉诸武力或以武力相威胁，通过对话协商增进相互了解和信任，通过双边、多边协调工作，逐步解决彼此间的矛盾和问题；主张在平等互利基础上同各国加强和扩大经济、科技、文化的交流与合作，促进共同发展与繁荣，反对经济贸易交往中的不平等现象和各种歧视性政策与做法。这一系列正确的外交政策，使中国赢得了世界上越来越多国家的尊重与赞誉。
（本报刊发时有删节）
