作为中国工程院院士、20世纪70年代初的清华大学毕业生和80年代初的留美博士，并先后担任华中科技大学教授、校长，中共湖北省委常委、科技厅厅长，武汉市市长，教育部副部长等职务的周济，出任我国新一届政府教育部部长，引人注目。3月27日，刚刚上任的周济，在办公室接受了记者的专访。
谈起教育部的工作，这位学者出身、长期在基层工作的新部长深感使命崇高、责任重大。他感慨地说，本届政府教育工作的奋斗目标就是办让人民满意的教育，努力培育实现中华民族伟大复兴的一代新人。
周济说，党的十六大首次在报告中表述了党的教育方针，强调教育要“为人民服务”，高屋建瓴，意义重大。只有高举为人民服务的大旗，我国教育事业才能创造新的辉煌。他认为，教育为人民服务主要有三个方面的内涵。第一，培育实现中华民族伟大复兴的一代新人，是教育为人民服务的集中体现。教育为人民服务，就要为中华民族复兴的伟大理想服务，培育一代信念坚定、艰苦奋斗、有能力实现中华民族复兴伟业的人才。第二，让人民享有接受良好教育的机会，是教育为人民服务的前进方向。必须加快建设比较完善的现代国民教育体系和终身教育体系，巩固和提高普及九年义务教育的发展成果，实现高等教育的健康持续快速发展，积极发展高中阶段教育，大力发展以就业为导向的职业教育，积极推进教育信息化，加快建设学习型社区，发展和完善各种形式的继续教育，千方百计增加高质量的教育供给，努力保障人民受教育权益的实现，满足人民丰富多样的教育需求。第三，办让人民满意的教育，是教育为人民服务的最高宗旨。
周济说，今后五年整个教育工作要突出两个重点。第一，全力发展农村教育。要集中力量抓好普及农村九年义务教育的巩固和发展工作，坚决打好“普九”攻坚战。第二，加强一流大学和高水平大学建设，实现全国高等教育持续健康快速发展。高等学校一定要坚持“以服务求支持，以贡献求发展”，以更好的服务争取社会更大的支持，以突出的贡献求得自身更快的发展。在工作思路上，要贯彻“巩固、深化、提高、发展”的八字方针，巩固成果，深化改革，提高质量，持续发展。
周济解释说，提出这样一个方针，是从我国教育已经取得的巨大成就、教育面临的机遇和挑战的实际出发的。改革开放以来，特别是党的十五大以来，我国教育事业取得了举世瞩目的成就。最为突出的，一是普及九年义务教育取得跨越式发展，2000年在全国范围内实现了基本普及九年义务教育的目标，到2002年底，普九人口覆盖率达到90％以上，被国际社会特别是广大发展中国家视为人类教育发展史上的奇迹；二是高等教育取得跨越式发展，1998年全国普通高校招生108万人，2002年全国普通高校招生达到340万人，是1998年的三倍多，高等教育毛入学率达到15％以上，我国高等教育进入国际公认的大众化教育阶段。在质量不断提高的基础上，高等教育规模取得如此快速的发展，创造了世界教育发展史上的又一个奇迹。这个历史性的跨越，顺应了先进生产力的发展要求，符合先进文化的前进方向，得到了广大人民群众的充分认可和拥护，开创了我国教育事业发展最好的历史时期。所有这些，是党中央、国务院正确领导的结果，是教育战线全体同志共同奋斗的结果，是全国人民大力支持的结果，为我们今后教育事业的发展奠定了良好的基础。
周济深深感到，当前，我国教育工作既面临着千载难逢的良好机遇，同时也面临着前所未有的严峻挑战。周济说，我国是穷国办大教育，而且是世界上最大规模的教育。人民群众不断增长的教育需求同教育供给特别是优质教育供给不足的矛盾，是现阶段教育发展面临的基本矛盾。人民群众盼望教育尽快达到现代化水平，然而，我国的国情是社会主义初级阶段，教育投入严重不足，教育基础设施和教师队伍的水平都远远不能适应教育现代化的要求。我们的教育观念、培养模式乃至管理体制、运行机制都存在着许许多多的问题。对此，我们要始终保持清醒的头脑。在工作中，既要以满腔的热情，只争朝夕，抢抓机遇，力求更快的发展；又要有冷静的态度，实事求是，力戒浮躁，扎扎实实地推进我国教育事业的改革和发展。
面对新时期新阶段的新任务，周济强调，要按照“巩固、深化、提高、发展”的工作思路，重点抓好以下四个方面的工作：
一是坚持以发展为主题。发展是硬道理，是解决中国教育所有问题的关键。我们要用发展的办法来解决当前教育工作面临的挑战和前进中的所有问题。我们要“聚精会神搞建设，一心一意谋发展”，全力促进各级各类教育持续健康快速发展。同时，要把握好发展的节奏，力求教育事业规模、质量、结构、效益的协调发展。
二是切实提高教育质量。质量是教育的生命线。在加快发展的过程中，特别是经历大规模发展之后，尤其要把提高质量摆在突出地位。提高质量的关键是要加强教师队伍建设。我们要倡导科学的全面的质量观，教育质量的根本标准是成人与成才。例如，我们将全力发展以就业为导向的职业教育，什么是高的教育质量？学生就业率高、受用人单位欢迎就是高的教育质量。
三是巩固成果、深化改革，以改革求发展，以创新求发展。要巩固和深化“以县为主”的农村义务教育管理体制改革，农村教育综合改革，高等教育管理体制改革，高校后勤社会化改革，学校教师人事制度改革等等。要推进以就业为导向的职业教育制度创新，研究生培养的观念和制度创新。要全面推进素质教育，推进各级各类教育的培养模式、课程体系、教学内容、教学方法的改革和创新。尤其要注重用信息化带动教学方法的现代化。改革和创新的主要目的是以人为本，最广泛最充分地调动一切积极因素。教育要以育人为本，以学生为主体，从根本上调动学生的学习积极性。办学必须以教师为本，以教师为主体，努力创造教职员工各尽所能、各得其所而又和谐相处的环境，努力营造鼓励人们干事业、支持人们干成事业的社会氛围，努力形成教育战线朝气蓬勃、充满生机的发展局面。
四是要从严治教，规范管理。各级教育行政部门、学校领导班子要不断提高领导能力和管理水平。要加强管理、严格要求，整顿和规范教学秩序，坚持“严师出高徒”；要深刻认识教育领域不正之风的严重危害。坚决制止行业不正之风的蔓延，努力创造一个有利于青少年一代健康成长的良好环境。
“服务于祖国、奉献于人民”，“坚定正确的政治方向、艰苦朴素的作风、科学创新的方法”，“顶天立地有本事”，这是采访中周济说得最多的三句话。
在几十年的人生历程中，周济始终把“坚定正确的政治方向，艰苦朴素的作风、科学创新的方法”三句话作为自己的座右铭，始终坚持着“服务于祖国，奉献于人民”的人生信念。他认为“服务于祖国，奉献于人民”既是对新一代青少年茁壮成长的期望，也是对全国教育战线同志们的工作要求。这10个字应该成为青少年一代崇高的理想、坚定的信念，应当成为衡量教育工作成败得失的主要尺度。他希望于青少年一代努力成为“顶天立地有本事”的人。“顶天”，就是要有崇高的理想、坚定的信念、昂扬的激情，有坚定正确的方向；“立地”，就是能够求真务实、踏实苦干、团结合作，有艰苦朴素的作风；“有本事”，就是要有分析问题和解决问题的能力，有科学创新的方法。他希望这样的教育理念能够深深扎根于广大青年学生和教师的心中！
