地处浙江省西部金衢盆地的龙游县，是商周时姑蔑古国所在地，历史悠久、地杰人灵，被称为“千古之谜”的龙游石窟闻名遐迩。2003年2月9日，新春节庆的气氛尚未完全淡去，龙游这个古老的小城因为一位年轻刑警的故事再次成为媒体关注的焦点。这天上午，年仅28岁的龙游县公安局刑侦大队重案中队中队长汤国华在奋不顾身追捕杀人抢劫犯罪嫌疑人时，不幸被疾驰的火车撞倒当场牺牲。春雨绵绵寄哀思，衢江呜咽颂忠魂。汤国华——这位普通刑警以自己英勇献身的瞬间、以自己从警七载的无悔青春，书写了一曲新时代人民警察的壮丽篇章。
——闻知汤国华以身殉职噩耗后，汤国华同窗三年的浙江高等公安专科学校的同学怀着悲痛的心情这样说道。2月10日，他们得知汤国华牺牲的消息后，从全省各地赶到龙游，来见汤国华最后一面。在汤国华遗体前，望着他那已经有些变形的脸，他们仿佛看到了汤国华牺牲前的最后一幕：
2月9日上午8时30分许，龙游县公安局刑侦大队接到报案：在兴龙旅馆发生一起杀人抢劫案件，犯罪嫌疑人带伤逃跑。正在办公室里埋头写批捕材料的汤国华马上随副大队长饶明林赶赴现场查看，发现犯罪嫌疑人逃跑时一路上都有明显的血迹，他们决定立即展开追缉。穿弄堂、过田野，两人沿着滴状的血迹一直追至浙赣线铁路边上。这是一段笔直的铁路，隔几分钟就有一辆列车呼啸而过，铁路两旁是密密的夹竹桃防护林。为了不让犯罪嫌疑人逃脱，两人决定分头搜索。饶明林绕到了防护林后面，汤国华则沿铁路线一直往前。这时，汤国华突然大喊“在这里！”眼看着一辆列车驶近了，一个身影窜过铁路往前跑，汤国华不顾一切跨过铁路去追。列车司机发现了前方的情况，采取了紧急制动。然而，不幸的是，列车还是将汤国华“嘭！”地撞倒在地。当饶明林循声而来找到汤国华时，他已静静地倒在了夹竹桃林里，闭上了双眼，头部喷涌而出的鲜血染红了碧绿的叶子。
汤国华的同窗好友们深知他十分热爱公安工作，做事认真，有一股不达目的决不罢休的拼劲和韧性，所以在追捕犯罪嫌疑人的紧急关头，他才会置自己的生死于度外。
当年汤国华高考分数高出重点线40多分，完全可以上国内一流的大学。但他毫不犹豫地在志愿表上全部填上了政法、公安类院校，最后如愿被浙江高等公安专科学校录取。汤国华为能够穿上警服而深深地自豪，他学习刻苦、严守纪律，从进校到毕业都保持着一贯的学习热情，无论是公安理论知识还是警体成绩都是名列前茅。练散打的时候，汤国华总喜欢与块头比自己大的、发招狠的人对打，而且从不轻易低头认输，顽强对抗，很快就成了班里的佼佼者；专业课上做脚模的时候，为了做得尽善尽美，汤国华就把做模型的沙子细细地筛一遍；考试中一道比较重要的难题做错了，他就把题目连答案全部背下来，细细地琢磨，连老师都不得不佩服他的钻研精神。
毕业后，在工作中汤国华同样如此。2000年8月份，龙游县横山镇一带及邻近的兰溪、金华等县市发生多起珍珠蚌被盗案，涉案价值达100余万元，各级领导和舆论都十分关注。然而，由于犯罪分子作案手段狡猾，经过一段时间的侦查，案件仍无突破性进展。作为主办人的汤国华急了，找到队领导提出采取蹲点守候的侦查手段，力争抓现行，并主动要求第一个去蹲点。从每天晚上7点至次日凌晨6点，时间长不说，那又是怎样的环境啊：当时正值夏季，高温闷热，水库、河塘边蚊子又多又大，还不时有毒蛇出没。有时候半夜下起大雨，把人的全身都淋透了，得捂十多个小时才能换衣服。晚上只能靠喝矿泉水加饼干充饥，一晚守下来到第二天没有人不拉肚子的。参加蹲点的民警本来是轮流进行的，但汤国华却从头到尾都坚守在岗位上，一蹲就是56个夜晚！在汤国华和战友们的努力下，30余起珍珠蚌被盗案终于成功告破。而汤国华却为此落下了腰疼的毛病，逢气候变化就隐隐作痛。
——汤国华牺牲后，他的父母怎么也不肯相信生龙活虎的儿子转眼间已是阴阳两隔。白发人送黑发人，汤妈妈扶柩痛哭，几次昏倒在地。汤国华出生在龙游县湖镇一个贫苦的农民家庭，父母及已成家的哥哥都是勤恳老实的农民。为了供汤国华上学，父母含辛茹苦，他父亲甚至去捡破烂。自从儿子考上公安院校成为一名光荣的人民警察，一家人都感到无比光荣。参加工作后，汤国华一心扑在工作上，以单位为家，很少回家看望父母，农忙时节也难得回家帮忙。甚至汤国华成家后，好几次父母亲从乡下赶到城里来看他，汤国华也总抽不出时间来陪老人家好好逛逛街、说说话。久而久之，一向很疼爱他的父母也生气了，一次汤妈妈忍不住对汤国华说：“你每天早出晚归，有时候好多天也不见影儿，到底在外面忙些啥？人家忙都有个底，你怎么永远忙不完？”面对母亲的责问，汤国华语塞了，说办案、值班、蹲点？还是从贵州抓完犯罪嫌疑人回来又赶着到江西取证？做警察本来就忙，做刑警更忙，但一个忙字又怎能概括其中的酸甜苦辣？又该如何对母亲诉说呢？对父母一向十分孝敬的他含泪对母亲说：“妈妈，请你相信我，我每天早出晚归都是为了工作，再苦再累我不怕，但请您能够理解我！”抚摸着儿子日渐消瘦的脸庞，母亲也流泪了，在一旁看着的妻子柴艳芬也不禁眼睛红了起来。
柴艳芬与汤国华同龄，他们在一个偶然的机会里相识，几乎是一见钟情。虽然汤国华由于工作忙，两人的约会经常成为泡影，但深爱着汤国华的柴艳芬对此十分理解。一结婚，她就把在信用联社的工作辞了，一心一意地做一个家庭主妇，以便汤国华能够后顾无忧。柴艳芬怀孕的时候反应特别强烈，不停地呕吐，吃不下任何东西，以致于胃出血住院治疗。刚出院没几天，柴艳芬去看望寡居的母亲，发现母亲突发脑溢血昏倒在地。幸亏发现及时，经医院全力抢救才转危为安。正在岳母和妻子最需要汤国华照料的时候，他却又不得不出差赴外省取证。怎么办？汤国华愧疚地望着妻子。柴艳芬说：“没事的，我来照顾妈吧，你的工作要紧。”就这样，艳芬一边受着妊娠反应的折磨，一边照料生病在床的母亲，汤国华全力投入到了工作中。在妻子的全力支持下，汤国华在业务上进步很快，接连办了多起漂亮的案子，不久便被任命为重案中队中队长，成为龙游刑侦大队的一把好手。
由于感觉亏欠亲人的太多太多，汤国华常对妻子说：“现在都是你们在照顾我，等我退休了，我一定好好地照顾你和妈妈，弥补对你们的亏欠！”然而，离退休还有太长的一段时间，汤国华就带着无尽的遗憾离开了世界。
——这是汤国华在工作中说得最多的一句话。不管是在救群众于水火的紧要关头，还是在擒凶制顽的危急时刻，汤国华总是把危险留给自己，把安全留给别人。
还是在衢州市公安局柯城分局毕业实习的时候，1996年月1月，衢州东方大酒店发生火灾。汤国华二话没说便随实习单位的民警一起去救火。他勇敢地一次次冲进火场里灭火、抢救东西，眉毛被火烧光了，皮肤烧伤了，身上的棉毛衫也烧破了。他眼角的一个伤疤，就是救火留下的纪念。当时酒店的老总很过意不去，一定要赔他一套棉毛衫，而汤国华说什么也不肯要。鉴于他在救火时的勇敢表现，柯城分局给予他嘉奖一次。
2001年6月18日，贵州省凯里市公安局刑侦大队到龙游刑侦大队要求配合追捕杀人在逃犯王子龙。根据调查得知，王随身携带一支自制枪、一把匕首，是个穷凶极恶的亡命之徒。汤国华积极配合凯里警方开展调查。经过五天五夜的连续工作，终于查明王子龙藏匿在龙游小南海镇一农户家中，在围捕中，身材并不健壮的汤国华拦住其他民警，冲在了第一个：“太危险了，我先上吧。”门被撞开后，王子龙挥舞着手中的匕首，恶狠狠地说：“谁敢上来，我就和他拼了。”汤国华一个健步冲上前去，迅速避开刺来的匕首，双手牢牢地钳住对方的手，将他按倒在地。事后有人问他：“你不害怕吗？”汤国华回答：“正因为危险，我才更应该先上。”
汤国华这种先人后己的思想不只是在紧要关头的英雄气概，更是长期以来的思想境界。还是在上学的时候，汤国华就十分乐于助人。上公安专科学校时，与他同宿舍的一个同学在训练时不小心手臂骨折了，整整两个月，汤国华每天为他买来饭菜送到宿舍里，一直照顾着他。汤国华一直默默地为别人做事，却从不张扬不标榜自己。“有的人做一件好事就要让十个人知道，而有的人做十件好事也不会让一个人知道，而汤国华正是后一种人！”同学们这样评价他。
刑侦大队的余宏庆大队长痛失爱将，眼睛都哭肿了。他还记得就在羊年春节放假前，大队安排节假日期间人员值班时，汤国华说：“就把我安排在最没有人愿意值的那两天值班吧。”就这样，他的除夕之夜、羊年春节都是在单位值班室里度过的。江南天气多雨，好几次妻子柴艳芬明明记得丈夫带着伞出门的，却总是淋得湿漉漉地回家。问他：“你的伞呢？”汤国华笑笑说：“给同事了，他们的家比我更远呢。”就像蜡烛一样，汤国华默默地燃烧自己，照亮别人，直至生命的最后一刻。
——这是汤国华对妻子说的最后一句话。三个小时后，汤国华就牺牲了，带着他对工作对生活无限的憧憬与热爱，带着他对父母妻女的无限愧疚与疼爱。死者已矣，但生者长悲。回顾汤国华短暂而无悔的一生，许多的“最后”令人心绪难平：
汤国华生前所拍的最后一张照片是2003年1月28日抓获一名上网逃犯朱某后与其他三位同事的合影。照片上的四位刑警满身泥泞，光着脚丫子，脸上掩饰不住的开心。有谁知道，当天的气温是零下3摄氏度，还下着小雨加雪。当天下午获知“潜逃3年之久的朱某在某村出现”的线索后，汤国华忍着腰痛带领三名刑警前往抓捕。朱某一见到陌生人出现，便往鱼塘中间逃，汤国华连鞋子都来不及脱便跃入塘中踏着齐腰深的淤泥往前追赶。在刺骨的冰水中，大家追赶了30多米，将朱某抓获。当汤国华等人押着朱某返回大队已是晚上7点多钟。他们满身泥泞，冻得直打哆嗦，但心情特别激动。技术员小倪举起相机为他们拍下了珍贵的瞬间，谁也不曾想到，这竟成了汤国华留给同事们最后的怀念。
汤国华生前买的最后一件东西是他牺牲前一天为女儿灿灿买的小童车。2月8日是春节假后上班的第一天，汤国华从大队内勤手里领到了二百多元的加班工资。有的同事说：“嗨，就这么点啊。”汤国华却说：“上班第一天就有钱发，多好！”他跑到商店花了160元为女儿买了一辆漂亮的小童车，作为给宝贝女儿的新年第一件礼物。女儿还不怎么会用这辆小童车，汤国华却再也不能带着她玩了。
花15元理了一次发是汤国华“最奢侈”也是最后一次理发。汤国华穿着打扮非常俭朴，最喜欢穿的就是警服，平时也总是到简陋的小店里理三元钱的最普通发型。龙游人讲究过年前要理个“过年头”，由于汤国华一直忙于工作，根本没有时间去理发，一直到正月初三早上，连续在单位值了两天班又加班了一天的汤国华才带着满身疲惫回到家中。人家都一家三口，衣着光鲜地走亲访友了，望着丈夫蓬头垢面的样子，妻子柴艳芬又心疼又不满。好说歹说才把汤国华拉到一家他平时从不舍得光顾的理发店理了最贵的一次头发。柴艳芬本想给丈夫再做个保健按摩，可汤国华说什么也不肯了，笑着说：“好啦，这已够浪费的了。”
哀乐低回，悲声阵阵。2月11日，当汤国华的灵车缓缓穿过龙游街头时，许许多多认识或不认识的群众都自发地加入送行队伍中。灵车所经之处，沿途的车辆和行人都驻足让道，无数双眼睛在为英雄流泪。浙西大地的大街小巷都在传颂着汤国华的故事，追忆他生前的点点滴滴。
汤国华走了。他把人生最美好的时光，都献给了挚爱的公安事业，用鲜血为金色盾牌增添了光辉。他牺牲后，龙游县公安局上下化悲痛为力量，迅速展开对犯罪嫌疑人葛某的拉网式追缉。2月10日晚，汤国华牺牲24小时后，在江西将葛某抓获。也许是苍天有灵，就在抓获葛某时，原本阴沉的天气突然下起雨来，参与抓捕行动的战友们不禁再次潸然泪下。他们在心里说：“国华，你安息吧，我们一定会努力工作，完成你未竟的事业，像你一样，为这方热土奉献我们的全部！”
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