党的十六大报告指出：“党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用。”这表明了党内民主对人民民主具有先导性。然而，在共产党领导和推动社会主义民主政治建设的实践中，却是人民民主的建设和发展始终要求并推动着党内民主的建设和发展，而且随着社会主义民主进程的推进，这种现象越为深刻和明显。这种现象一方面出于党直接掌握着国家政权，在国家制度层面上主导人民民主的发展，所以对于人民民主来说，党内民主的发展状况具有决定性的作用；另一方面同样是由于党直接掌握国家政权，作为一种国家制度的人民民主的建设和发展必将直接推动党内民主的发展。事实表明：人民民主建设需要党的领导和推动；党要想有效领导人民民主，就必须积极推进党内民主建设。因此，我们可以得出结论：人民民主在党内民主的示范和带动作用下，必然与党内民主产生双向的互动，这种互动，将成为执政的共产党领导社会主义民主政治建设的重要动力源泉。共产党的执政与领导地位，决定了在这个动力源泉中，党内民主起决定性的作用。
在党的领导下，人民当家作主成为社会主义民主政治的本质要求，它最突出、最现实的要求就是“扩大公民有序的政治参与，保证人民依法实行民主选举、民主决策、民主管理和民主监督，享有广泛的权利和自由，尊重和保障人权”。社会主义民主政治制度为实现这些要求，为人民群众参与国家和社会政治生活提供了客观可能性。但是，由客观可能性向现实可行性的发展不是一种自发的过程。因为，社会民众的参政“意向”和政治体系所提供的参政“机会”是矛盾的，类似于市场上的供需矛盾。当社会民众政治参与要求不断扩大，政治体系提供的参政“机会”，如选举、咨询、听证、监督、自治等，在形式和数量上却表现出相对的不足，于是政治参与的“供需矛盾”就对执政党的现实政治体系形成了压力，带来了新的挑战。执政党必须进行有效的制度创新，进一步完善和发展社会政治体系，从而真正使执政党吸纳公民参与政治的空间更大，组织公民实行有序参政的能力更强。这不仅能够化解政治“供需矛盾”对政治体系形成的压力，而且能使公民的政治参与成为推动国家和社会发展的重要政治资源。
党内民主对人民民主的示范和带动作用最重要、最集中的体现：一是党内民主决定着政治体系的创新；二是党内民主决定着现实社会的整合力。在政治体系创新方面：由于现有的政治体系不健全和不完善，产生了因政治参与要求扩大而形成的压力，这与当前的政治体系同实际的社会发展及其政治要求在一定程度上不同步、不适应有关。为了适应社会发展和政治建设的需要，必须积极稳妥地对社会政治体系内的权力结构、选举制度、决策机制、政治利益、价值分配以及政治文化等进行创新、调整和完善。实现这种要求，无疑需要依靠党内民主的健全和发展。这种健全和发展，不仅仅是以往所要求的民主作风的发扬或领导者的开明，而更应该是一种深层次的政治性要求：即现代民主价值观念的形成和传统民主方式的更新。只有这样，才能在执政党内，形成一种既顺应民主化历史走向，又符合国家和社会发展所需要的政治体系的价值形态，并营造能够容纳政治民主化发展的组织和制度空间，进而使民众政治参与意识的扩大对政治体系形成的压力和挑战，转化为政治体系民主化发展的动力源泉，并有效地示范和带动人民民主的发展。在现实社会的整合力方面：党内民主直接关系到党与社会、党与人民的政治关系。民主作为一种政治制度，它的实际意义体现在能够有效地维护政治统治的合法性，并使这种合法性真正成为执政党治理国家和整合社会的重要基础。在现代国家和社会中，执政者的治理资源主要来自于经济增长和社会认同两个方面。只有实现了经济的增长，才能使执政者拥有日益增长的治理资源和治理能力，奠定治理国家和整合社会的物质基础。但是，没有一个执政者能够保证自己所领导的经济建设永远呈现增长的态势，因此就需要同时建立和完善社会认同系统，并通过社会认同系统的支持和忠诚，巩固自己的执政地位、行使自己的执政职能。这种认同、支持和忠诚构成了有效执政的重要资源。现代政治学就把政治统治与社会认同系统的内在一致性称为政治统治的合法性。社会认同系统作为现实社会的政治产物，已经成为执政党执政的重要政治基础。而执政党与社会认同系统的关系如何，取决于党内民主的健全和发展。实践证明，在执政党与人民、与社会关系处于密切、协调的状态下，政治体系就比较容易吸纳政治参与的要求，政治参与也能比较理性地作用于政治体系。这样，不仅能从客观上化解政治参与要求对政治体系形成的压力，而且能够有效提高执政党治理国家和整合社会的合法性程度。由此，执政党取得了与人民、与社会的协调关系并具备了这种关系的现实基础和体制条件，随着经济和社会的发展，以及党内民主的推进，党会领导人民建立起完善、健全和稳固的人民参与政治的重要平台，并为整个社会提供实现有序性、稳定性和发展性的各种政治条件。总之，作为中国政治生活的核心力量和政治权力中心的中国共产党，对国家政治制度民主化具有决定性的主导作用，只有通过党内民主的健全和发展，才能完成自身的制度化过程，才能具备与时俱进的发展能力和创新能力，切实为人民民主的发展作出有效的示范和带动。
