纺织服装业是我国国民经济中重要的传统行业，也是外贸依存度很高的行业。据统计，2002年全年中国纺织品进出口贸易额达到761.69亿美元，同比增长了13.63％，其中出口达到617.69亿美元，同比增长了15.66％，实现了加入世贸组织第一年出口开门红，出口增幅达到近年来最高，贸易顺差也大幅提高。
中国贸促会纺织分会秘书长杨兆华把“出口高速增长”的原因归结为，“加入WTO后配额的逐步取消和国内企业与国际服装、面料的同步成长”。
然而，我们也要清醒地看到。随着服装产品进入其他WTO成员国的配额、关税等贸易壁垒的逐步取消，我国服装要进入发达国家，必须要面对新的障碍——绿色壁垒。
所谓绿色贸易壁垒，是指一些国家和国际组织通过制定环境标准和法规，对可能形成生态破坏和环境污染的一些国际贸易活动加以管制，从而对自由贸易形成障碍的一种非关税贸易措施。通常分为两类：一类是政府引导型的绿色壁垒，它以保护自然资源、生态环境和人类健康为名，通过制定一系列的环保标准对来自其他国家和地区的产品设置关卡，限制其进口；另一类是非政府引导型的绿色壁垒，即一些国家环境保护意识较强的生产商或消费者，对其他国家不符合其环境标准的产品和服务的歧视。目前，绿色壁垒的表现形式多种多样，涉及法律、法规、标准、程序等各个方面，基本形成了一个比较完备的体系，主要包括环境标准和法规、环境标志制度、成本内在化要求与绿色补贴限制、包装的环保要求等。
在纺织品服装领域，面对的绿色壁垒主要有两类：一类是针对纺织品服装从设计生产到报废回收过程中对环境的影响所设置的壁垒，主要是要求企业建立实施环境管理体系及对产品实施环境标志和声明；另一类壁垒则是由于产品本身对消费者的安全和健康影响所引发的，即要求纺织品和服装不能对消费者的健康产生影响。
就我国的纺织服装企业而言，在环保建设方面还存在着巨大的差距：一是环保意识和观念的淡薄；二是环保法规和标准不完善；三是环保技术和措施不健全。有人预言，绿色壁垒将成为发展中国家产品出口的最大非关税壁垒，绿色消费的浪潮将对我国服装业出口提出严峻的挑战。
面对国际服装贸易领域不断出现和增多的绿色贸易壁垒，我们应积极采取应对措施，抓住机遇，巩固和提高我国服装的出口。
首先，成立跨行业的贸易技术壁垒委员会，加紧研究发达国家对纺织品服装设置的绿色壁垒，对成员国设置的不合理不合法的绿色技术壁垒，代表国家进行磋商和谈判，为企业进军国际市场免除后顾之忧。
其次，通过立法，制订与国际接轨的各类标准和建立各种规范化运作的绿色保障机制。在全面提升自身竞争力的同时，为消费者提供全面的绿色安全保障。据载，江苏某集团出口德国的一批针织品被中间商罚款16万美元，而另外一家公司出口欧盟的30万件夹克衫被退回，原因都是因为这些服装没有达到生态纺织品标准。
第三，调整出口商品结构，大力发展环保产业。要密切注视和认真研究发达国家绿色消费浪潮的基本趋势，大力推进清洁生产，发展无污染和少污染产品的工业，引导各类企业将环保作为其主要的价值取向，使环保指标和其它质量指标一起构成优质产品的内涵，从而建立可持续发展的出口贸易结构。
第四，建议由政府投资立项，加强对生态纺织品检测技术的研究，及时了解和掌握国际上最新纺织印染技术和信息，将绿色技术应用到纺织品的生产加工中，增加科技投入，加大技术革新力度，努力开发采用无毒、易降解的燃料和助剂，采用少污染、无污染工艺和处理技术，提升我国出口服装的质量，顺应国际市场的需求。
随着科学技术的发展和人们环保意识的加强，绿色贸易壁垒会不断地变化和增强。目前世界绿色消费的总量已达到2500亿美元左右，部分发达国家绿色生态服饰的消费已超过50％以上。我国对绿色纺织品服装的开发起步较晚，相应的认定标准和制度还有待进一步建立和完善。我国的服装企业在WTO的新环境下，要勇于开拓，积极进取，努力与国际接轨，扩大服装出口，争取逐步形成自身的竞争优势和经济增长点。
