随着中国加入WTO，我国的艺术也将不可避免地进入国际艺术市场，并在激烈的竞争中求取应有的地位。而就艺术的国际市场和市场竞争来说，中国的艺术不再是纯粹的精神艺术，而是具有商品价值、实现商业行为的载体。因此，进入国际艺术市场，参与激烈竞争角逐，包括在盈利的这一层面同样体现出艺术品的社会价值，最终求得我国本民族艺术的兴旺发展，已是每一个中国艺术家无法回避的一大现实课题和挑战。
那么，我们究竟应该依靠什么参与国际艺术市场竞争呢？根据“差异就是财富”的客观规律，文化固有的差异性和人的求异本性，决定了越是传统的、民族的东西，越是具有世界性，越容易获得世界各民族的欣赏甚或猎奇，从而最终地决定了世界艺术市场多元化的发展趋势。既然特色越鲜明、越独到的民族传统艺术，才越是具有国际艺术市场的竞争力，毋庸置疑，这一点应该引为我们思考这类问题的出发点和实践依据。中国必须坚持自己传统艺术的鲜明个性，发扬光大自己的民族传统艺术。
与此相一致，在横向艺术交流中，不同地区，不同民族，不同国家，又会互相借鉴，互相渗透，互相影响，同样是一个早已为历史所证明了的客观规律。历史上，不同民族和国家之间的艺术交流事例，不胜枚举。唐乐《五帝太平乐》传入了日本演奏，佛教音乐从印度传入中国，再传入日本。现今被作为中国民族乐器的琵琶，以其丰富的表现力博得了人们的喜爱，然而琵琶却是一个混血儿。最早见东汉刘熙所著《释名·释乐器》书云：“枇杷本出胡中，马上所鼓也。”（注：“胡”泛指西域，琵琶原名“枇杷”），从琵琶两千多年发展史来看，它是在西域传入的曲项琵琶的基础上，吸收了秦琵琶、汉琵琶、阮咸等乐器的特点发展起来的，于盛唐时期成为优秀的民族器乐艺术，为当时邻近诸国民族所向往、羡慕。日本曾专派“遣唐使”到长安学习琵琶，并传承至今。今天日本奈良正仓院还珍藏着唐代琵琶。笔者在日本东京艺术大学期间，曾与日本萨摩琵琶演奏家同台演出，由于日本对传统文化一直采取一种保存原貌式的作法，其形制在传承过程中基本未变，演奏方面还沿用唐时用拨子演奏的习惯。而中国琵琶经过明、清两次大的改革，以及近现代的不断发展，已成为现在流行的半曲颈、四弦、六相二十四品琵琶，演奏法也大相径庭。事实上中国琵琶与日本琵琶虽都称作琵琶，但已经是同一祖先的两种乐器了。由此可见艺术交流源远流长。而今世界范围的学术、艺术交流活动更加频繁，这些都有利于艺术的发展，符合艺术交流的发展规律。从这个意义上说，艺术国际市场的冲击和挑战，更应看成是我们自己所遇到的发展机会。在世界艺术交流机会越来越频繁，交流范围越来越广泛，交流程度越来越深入的当今之世之时，我们必须树立对中国民族传统艺术的自信心和自豪感。湖北随县发掘出土的编钟、编磬等古代乐器，震惊世界艺术界，充分说明中国古代艺术的价值和魅力，从中可以看到中国民族艺术在世界艺术之林中的位置。这也说明，世界范围的艺术大汇聚，大交流，大角逐，大融合，将把全人类的艺术交流推向时代的新高潮。
耐人寻味的是，当今之世之时，较之以往最大的不同，是存在一个“艺术品国际市场”，这个市场的游戏规则之一，即是知识经济与知识产权问题。不仅艺术在国际市场上的交流经常关涉这类问题，即便在国内，甚至在艺术创作与传播领域，正反两个方面的案例，近年也越来越多地出现。
艺术来源于现实之说，是个“老生常谈”的课题。中国现当代一切成功的艺术家，自觉地深入民众生活，努力挖掘民间艺术宝藏，从而创作出许多为人民大众喜闻乐见的艺术作品。许多我们熟知的艺术作品，都是艺术家们通过向民间学习，进行创作或再创作的产物。如著名歌剧《白毛女》喜儿的主题音乐《北风吹》和《打过了三更》，便是借鉴了河北民歌《小白菜》的旋律及节奏型创作而成。杨白劳的主题音乐《十里风雪》是根据山西民歌《捡麦根》创作而成。脍炙人口的琵琶独奏曲《彝族舞曲》的主旋律采自西南地区彝族民间音乐海菜腔和烟盒舞曲。可见，继承和借鉴前人的艺术成果，并加以发展创新，创作出符合时代现实和人民群众的审美情趣、为群众所乐于欣赏的艺术作品，既是一种普遍规律，也堪称一种常见的现象。
然而，随着中国进入了知识经济社会，随着《知识产权法》的公布实施，人们维护知识产权的意识增强了，保护知识产权的纠纷在艺术界也屡见不鲜。以音乐为例，民歌创作过程的口头性、创作过程的集体性和创作形式的传统性，使得人们往往很难说清一首民歌的确切作者，而只知道它属于哪个民族、哪个地域，于是产生了这样的现象：一首民歌虽然频繁在舞台上演唱、为广大观众所熟悉，可它究竟是采集于民间的原生态，还是经过某位文艺工作者加工过、歌曲的真正作者究竟是谁、版权属于谁等等，却没人说得清楚，乃至引发诸多纷争。
尽管如此，艺术家深入群众，体验生活，进行艺术创作的信念，却不应该受到影响。道理很简单：艺术来源于现实。艺术家们深入现实生活，实地采风，搜集素材，激发灵感，创作出反映现实而又高于现实，具有典型性、代表性的艺术作品，感染人，教育人，是艺术家们的责任，也是艺术作品产生和发展的必由之路。不然的话，艺术家们脱离现实生活，闭门“创作”，如同无源之水而干涸，艺术之流脱离艺术之源，只能使艺术创作枯竭了。因此，假如人们对艺术产生的源与流的基本理论问题，能够有个较为明确的认可，可能会避免一些知识产权方面的负面困扰。
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