一位油嘴朋友（副科级——该科无正科级），真是吃遍了大江南北的“吃客”、“吃家”，他说如今实在不知道自己还有什么没吃过，问我“满汉全席”吃什么？我虽然有过一些“写食主义”之作，但仍不好回答他的问题。后来，翻了一些资料，心里才有了底。
“满汉全席”，有说源于扬州，有说源于朝廷某种大筵席，有说是朝廷菜与民间菜逐渐结合，有说是官场菜。但它是从乾隆南巡之后，开始在各地流行的。人称它为“中华美食之缩影”。这个以“汉菜”为主人“全席”却是“满”字当头，为的是在饭桌上也要维系着一个“大清”的统治地位。
在饭桌上维系大清统治不是没有来由的。因为清入关之后，朝廷的重要官员均设满、汉复职，那么要开宴会（例如康熙年间就曾举办过三几千人参加的“千叟宴”），就得分设“满席筵桌”和“汉席筵桌”。再加上小型宴会也是如此之设，所以吃的时间长了，皇上就不会没有一点感觉——满汉分席，独立自吃，几千人都如此还成。什么“大清”？所以，还是“要团结，不要分裂”，来个“满汉全席”为妙，这真是“小烹如治大国”也。
满汉全席吃什么？我找着了3份膳单：一份是广州的，约95种。一份是四川的，约65种。一份是民国初年的，约110种。如此看来，满汉全席没有大一统的菜单。但另据统计，品种数量规定似应为128件或108件，或64件，扬（州）席则计有110件。想想这是集几千年来中华民族膳食之大成的菜肴，吃什么，心里也就有一点谱了。“满菜多烧烤”，“汉菜多羹汤”，又说“满点汉菜”。听听这些格言，也会知道这是满汉“八仙过海，各显其能”的摆谱儿大宴。吃的过程相当复杂，当你举起象牙筷子要吃银碗里的熊掌炖鹧鸪、或红烧鲨鱼皮、或金豹火腿炒南荠，别急，先要谢恩，给皇上行三跪九叩礼；当你刚喝了一匙糯米粥、或素梗米粥、或薏仁米粥，太监给你献香巾擦脸了。不过，这也不要紧，对以稳慎持重的国人来说，“礼”多人不怪，时间有的是。“满汉全席”是分早、中、晚全方位进行的，甚或连吃两日、三日才吃得出大清的体面！所以“满汉全席”是从好大喜功的乾隆朝开始的吃饭“马拉松”。吃出了腐败国衰，吃来了英法联军，吃进了“八国联军”，如吃烧烤一般，吃光了“圆明园”。后来，国人又吃到“民国万税万税万万税”。再后来，日本人打来了，“前方吃紧，后方紧吃”，达官贵人仍没忘“满汉全席”。
若还有人要问“满汉全席”到底吃什么？我做了这样一个设想：请鲁迅笔下的“狂人”写成《日记》念给你听，“今天见达官贵人吃‘满汉全席’，其实简单得只有两道菜：一碗‘民脂’一碟‘民膏’。”就在解放以后，因提倡艰苦朴素，反对贪污浪费，“满汉全席”才成为散了的“筵席”。
我不否认劳动人民在“满汉全席”烹调操作中的技艺贡献，尤其从单个儿美味佳肴来看，确实是汉族或满族经长期改进才完成的膳食精品。但就“满汉全席”整体而言，它绝对是满汉民族都不宜提倡的极端消费，它绝对是一个有害于国人灵与肉的“全席”。今天，我仍不希望商家把它合盘托出。
我虽然没有见过“满汉全席”的宏大场面，但在珠海圆明新园的“奉三无私殿”见过摆设的一套所谓“满汉全席”餐具，共64种，尚可算是一个象征。让我们从吃的历史中也来总结一下血的教训，使中华民族饮食文化朝着更健康更文明的方向发展。
