4月16日，美国总统布什宣称，萨达姆政权已经不复存在。但他又表示，还没有在伊拉克取得全面胜利。美国至今不宣布赢得战争，一个重要原因是萨达姆的下落不明，“生不见人、死不见尸”。战前，布什就表示要捉拿萨达姆，国防部长拉姆斯菲尔德也称，这场战争13个目标中最重要的是活捉或消灭萨达姆。
4月9日，美军占领了巴格达。从那时起，萨达姆及大批官员再也没有露面，就连开战以来天天在电视亮相的新闻部长萨哈夫也不知去向。萨达姆及其主要随从到底去了哪里，一直是世界舆论关注的焦点。阿拉伯媒体对萨达姆生死有种种揣测：
萨达姆可能已被炸死。一些媒体称，7日下午，美军提前45分钟获得萨达姆及儿子乌代、库赛及30多名军政要员下午3时将在巴格达曼苏尔区一座建筑内开会的情报。美军B1轰炸机投下了4枚“地堡终结者”重磅钻地炸弹，每颗重2000磅。如果萨达姆在场，就难以生还。美国特工称亲眼见到萨达姆进入那座建筑，空袭后他再也没有出来，因而认为他被炸死。他们从废墟尸体取样送交卡塔尔美军中央司令部，进行DNA检测。媒体说，萨达姆死亡的消息传开，伊高层恐慌不安，共和国卫队司令同美军达成以不抵抗换取生路的秘密协议，卫队全部“消失”，巴格达不战而失。但也有报道说，英国情报部门认定，美军空袭前10分钟，萨达姆离开了那座建筑。还有人称，他前一天去了提克里特。
萨达姆可能秘密流亡国外。一些媒体报道，在俄罗斯促成下，伊同美国中情局达成幕后交易，允许萨达姆及其助手秘密流亡国外。一种说法是，萨达姆藏匿在俄驻伊使馆，后来随俄外交车队离伊。另一种说法是，萨达姆逃亡到邻国政治避难。报道称，美国国家安全事务助理赖斯突访莫斯科、遭枪击的俄驻伊大使蒂托伦在撤离伊后又不顾危险返回巴格达，均与此交易有关。此后，美国军政官员不再强调要将萨达姆缉拿归案。有的报道推断，4月8—9日4.5万伊守军一夜之间“蒸发”，显然不可能是指挥系统“失灵、瓦解”，却像是统一指挥的结果，以投降换取逃亡生路。俄对此断然否认。一些媒体也质疑，战前坚决拒绝流亡的萨达姆此时投降不符合逻辑，难以置信。再说美国当初在阿富汗没抓获拉登已丢尽脸面，现在更不会考虑让萨达姆逃亡。
萨达姆可能继续在伊隐身。媒体对萨达姆藏身的说法五花八门，最早说是藏在巴格达“地下城”。有的说，萨达姆早就通过秘密通道躲在老家提克里特，还有的说，他躲在北部摩苏尔。美军攻占提克里特后，当地居民称，4天前当联军进攻时，萨达姆和家人、助手及卫队逃往哈维贾沙漠村庄。报道普遍认为，只要萨达姆活着，他就不会长期销声匿迹，还会露面与美国对抗。（本报开罗4月17日电）
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