在宁夏的一些县，从不进或很少进图书馆的人越来越多。这倒不是那里的人不爱读书，而是当地的图书馆对他们的吸引力越来越小，馆内缺少他们感兴趣的图书。图书馆作为知识宝库的地位，在一些人心中已经动摇了。
据宁夏文化厅调查，宁夏现有21个公共图书馆，藏书总量410多万册，年购书经费总共100多万元。没有购书经费的图书馆占48％。除自治区图书馆、银川市图书馆、石嘴山市图书馆、中卫县图书馆、吴忠市利通区图书馆的购书经费单列外，其他图书馆每年只有几千元或万元左右的报刊征订费。好几个图书馆已经连续十几年未买过一本书了。同心县图书馆不买书的时间已经长达20年。而馆藏图书大部分是上世纪七八十年代购进的，多已成为读者不屑一顾的“死书”。由于新书无法购进，新书入藏量严重不足，图书馆的吸引力正日益丧失，读者数量大大下降。海原县图书馆每年办出的图书借阅证仅100个左右，每证仅收费6元。西吉县图书馆的借阅证是免费的，只收少量押金。尽管如此，每年也只办出200多个借阅证。建于1956年的固原图书馆在宁夏南部山区各县中是资格最老的图书馆，因为与地委、行署同在一地而独占地利，馆藏图书在前些年就达到26万册。这个图书馆曾哺育过山区几代读书人，是许多人向往的神圣之地。但现在它却日渐萎缩。据宁夏日报报道，1991年，固原图书馆共接待读者8万余人次，但到了2002年就只有1万人次了。1991年，该馆建有50多个借阅小组，现在由于没有新书等原因，已经没有对外服务活动了。1991年，全馆尚有2.8万元购书专款，1992年还买了600册新书，但在此后的10年间竟再未买过新书，每年只有2万元报刊订阅费勉强支撑门面。
同样显露窘况的，还有图书馆的建设。宁夏的大部分图书馆建于上世纪七十年代末或八十年代初，规模和档次都比较低，内部陈设也相当简陋，有13个图书馆面积低于2500平方米。而且，后来也未能对这些图书馆进行维修、改造，添置必要的设备。有些图书馆甚至漏雨、不通暖气，没有上下水，冬天无法正常上班。目前，全自治区28个市县区中，仍有2个地级市、5个县（区）无图书馆。由于经费紧缺，有些图书馆不得不出租门面房、甚至挤占业务活动空间以换取不多的收入补贴馆用。
近几年，宁夏各地财政划拨的文化经费虽有一些增加，但这只能保证工资发放。许多基层单位除了发工资，就再也没有业务活动经费了。据悉，由于地方财力十分有限，宁夏人均文化事业经费低于全国平均水平。
这些问题已经引起自治区政府的重视。自治区政府决定从2003年起在有限的财力内加大对文化事业的投入，同时要求山区县图书馆每年购书要在1000册以上、订阅报刊要在百种以上，条件较好的市区县图书馆每年购书要在2000册以上、订阅报刊要在200种以上，图书馆每年业务活动经费（工资除外）不得低于所辖地区人均0.8元的最低标准，所需经费由当地财政解决。但据记者了解，就是这个很低的标准，在一些地区落实起来仍有很大难度。
2000年，自治区有关部门在全自治区范围内开展为贫困山区图书馆捐书活动，共捐书2万多册，价值10万多元。但这与实际需要相比，仍是杯水车薪。有关人员希望在更大范围内开展文化扶贫活动，尽快改变这些文化比经济更贫困地区的面貌！
