复活节过后，法国中小学生重返课堂，又拿起了旧课本。学年的第三学期，也就是最后一个学期开始了。
法国中小学生一般不用买新书，都是使用上一届同学留下来的旧课本。法国的纸张浪费非常惊人，但在中小学生的课本问题上，却一直保持下来了这个“用旧书”的优良传统。各个学校对学生使用课本有大同小异的规定，如要经常换书皮、不能在课本上写写画画，否则要罚款等。但是，由于各个学校的教材不一，所以，旧课本也就只能在本校“流通”。而教材不同的原因，在于法国的教材编纂体制。
法国中小学教材的编纂体制是：法国教育部制定全国统一的教学大纲，各出版社根据大纲出版有关图书，最终由学校、教师选定教材。所以，可以说，除了教学大纲是全国统一的以外，几乎没有任何一种教材是统一的。但是因为在教材编纂、出版、发行和审定过程中，有一套行之有效的严格制度和约定俗成的习惯作法，也就保证了不同地区和学校教同一门课程的老师，用不同的教材，能够得到大致相同的教学效果。在巴黎莱蒙·桂蔻初中任艺术课老师的约埃尔·科安博士对记者说，他们学校在每年3月得到各出版社推荐的教材后，会预选出3、4种或6、7种内容近似、形式不同的教材，然后经教师讨论，最终决定选哪种教材。
以法语课为例：法国小学和初中的法语课主要分为语言知识和应用两大部分。语言知识主要是语法、语言规则、常识等，教学中使用大量的实例和练习；应用部分则主要是阅读名家名篇，教师在这一部分的自主选择权比较大，喜欢浪漫主义作品的，就多让学生读一些卢梭或雨果的作品，而巴尔扎克的《人间喜剧》当然就成为青睐19世纪批判现实主义文学作品教师的首选。每隔3、4年，法国教育部就会要求各位教师重新审定自己的教材。
现在法国有一股思潮，要求近可能早地对孩子进行外语教学。有一些幼儿园从3、4岁就开始培养孩子的外语听说能力。国家规定，从初一年级开始，必须学习一门外语。从初三年级开始，则必须开设第二门外语。高中学生可选修第三外语。从语种上说，英语是绝大多数人第一外语当然的选择，然后是德语、西班牙语。由于学习西方文明的需要，拉丁语、希腊语还经常成为一部分学生的选择。近年来，汉语也越来越受到学生的青睐。
