胡锦涛同志在西柏坡学习考察时指出，“要实现宏伟目标，把蓝图变成美好的现实，需要全党同志和全国各族人民团结一致，艰苦奋斗。在这样的时刻，重温毛泽东同志在党的七届二中全会上的重要讲话，重温邓小平同志、江泽民同志关于党和全国人民要长期艰苦奋斗的一系列论述，结合新的实际坚持做到‘两个务必’，具有十分重要的意义。”
中国共产党继承了中华民族的优良传统，并在长期的革命实践中进一步发扬光大。在环境艰苦而残酷的战争年代艰苦奋斗成为革命力量生存和发展所必不可少的条件。
新中国成立前夕，毛泽东同志把共产党执政比作进京“赶考”，谆谆告诫大家要从李自成领导的农民起义军因将领穷奢极欲、腐败成风导致灭亡的史实中吸取教训。在七届二中全会上，毛泽东同志高瞻远瞩地要求全党同志“务必继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必继续地保持艰苦奋斗的作风。”执政初期，全党坚持“两个务必”，经过艰苦奋斗，终于建立起独立的比较完整的工业体系和国民经济体系。把一个满目疮痍的旧中国建设成为初步繁荣的新中国。
十一届三中全会以后，党确立了改革开放的战略思想。许多老一辈无产阶级革命家一再呼吁要用艰苦奋斗的精神去教育党员、干部和群众。邓小平同志指出：“艰苦奋斗是我们的传统，艰苦朴素的教育今后要抓紧，一直要抓六十至七十年。我们的国家越发展，越要抓艰苦创业。”以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体十分重视弘扬艰苦奋斗精神。江泽民同志提出要把“艰苦奋斗、知难而进、勤俭节约、清正廉洁”作为新时期创业精神的重要内容加以提倡。他强调：“艰苦奋斗，是中国共产党的光荣传统，是我们党保持同人民群众密切联系的一个法宝，也是一个干部特别是领导干部必须具备的基本政治素质。我们党正是靠艰苦奋斗不断发展壮大起来的。过去干革命需要艰苦奋斗，今天搞社会主义现代化建设，同样要靠艰苦奋斗。”正是依靠共产党员与全国人民一道，发扬艰苦创业精神，努力开拓，积极进取，无私奉献，建设有中国特色社会主义的伟大实践才取得了举世瞩目的辉煌业绩。
回顾我们民族走过的道路，回顾我们党走过的道路，艰苦奋斗作为我们党的优良传统和作风，作为我们马克思主义政党的政治本色，是凝聚党心民心、激励全党和全体人民为实现国家富强、民族振兴共同奋斗的强大精神力量，是我们党保持同人民群众血肉联系的一个重要法宝。
经过建国以来特别是改革开放二十多年的发展，我国经济建设取得了巨大成就，综合国力大幅度跃升，人民生活总体上实现了由温饱到小康的历史性跨越。但是，我国人口多、底子薄，地区发展不平衡，生产力不发达的状况还没有根本改变，农民和城镇部分居民收入增长缓慢，失业人员增多，一些群众的生活还很困难，要改变这种落后状况，实现党中央提出的“三步走”的战略目标，缩小与世界发达国家的差距，就必须依靠几代人长期不懈的艰苦奋斗。
在全面建设小康社会的历史进程中，大力倡导艰苦奋斗、自强不息、与时俱进、开拓创新的精神，是新世纪党的建设新的伟大工程的重要组成部分，是新阶段新形势新任务的必然要求，也是全面贯彻落实十六大确定的目标和任务的重要保证。正如胡锦涛同志所强调的：“全党同志特别是各级领导干部必须清醒地看到激烈的国际竞争给我们带来的严峻挑战，清醒地看到我们肩负的任务的艰巨性和复杂性，清醒地看到我们工作中存在的困难和风险，增强忧患意识，居安思危，深刻认识坚持艰苦奋斗的极端重要性，牢固树立为党和人民长期艰苦奋斗的思想。”只有这样，才能保证党和国家永不变质，并真正经受住长期执政、改革开放和发展社会主义市场经济的严峻考验。
在新的历史条件下，艰苦奋斗的内涵，不仅仅表现在物质生活和消费领域中的勤俭节约和量入为出，更重要的是在此基础上形成的价值观念、精神动力、人生追求和行为作风。发扬艰苦奋斗的传统和作风也要与时俱进，不断赋予它新的时代特色，充实新的思想内容。作为世界观，艰苦奋斗揭示了尊重劳动、尊重创造的哲理，体现了劳动在人类社会形成发展过程中的决定作用，肯定了人民群众是历史的创造者。作为人生观，艰苦奋斗表明了尊重知识、尊重人才的思想，代表着热爱生活、勤奋学习、有所作为和积极进取的人生态度，揭示了“艰难困苦，玉汝于成”的人生哲理。作为价值观，艰苦奋斗反映了尊重发展，尊重奉献的精神，说明共产党人要把发展作为第一要务，执政为民，立党为公，说明人生的意义在于奋斗、在于奉献，提出了正确对待人生追求中的苦与乐、得与失的标准。从这些意义上说，艰苦奋斗代表着人类文明的进步思想和共产党人高尚的精神境界。
艰苦奋斗的政治品质，需要从长期的实践中检验，在特殊的环境中锻炼，从不懈的学习中提高。因此，把年轻干部放到第一线，到最艰苦的地方去锻炼，是切实有效的。
弘扬艰苦奋斗精神，也是开展反腐倡廉工作的有力武器。艰苦奋斗是与腐败尖锐对立的，这种对立是无产阶级人生观与资产阶级人生观的对立，其实质是立党为公、为人民服务，还是立党为私、谋取个人利益。能否切实转变作风、有效抑制腐败是关系到我们党和国家生死存亡的大问题，发扬艰苦奋斗的优良传统正是惩治腐败的有效方法之一。对此我们必须把要不要弘扬艰苦奋斗精神放到关系党和国家的生死存亡这一高度来认识。
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