当初，没有人相信郭明奎能制作出小提琴来，因为郭明奎太普通了：他仅仅小学毕业，工作后才自学完初中，而郭明奎硬是凭着坚强的毅力，一步一个脚印地去追求和探索，终于揭开了小提琴制作的奥秘，让那美妙的音符从他的琴中流淌出来。
出生在江苏沛县的郭明奎，十几岁时在其兄长的影响下，对乐器产生了浓厚的兴趣。1981年，《工人日报》刊登了一位修鞋匠学做小提琴并在第四届国际提琴制作比赛中获金奖的报道，这让郭明奎看后颇受启发：一位修鞋匠都能做出小提琴来，我怎么不能呢？从此他下了决心：不管多难，我一定要制作出自己的小提琴来。
为了掌握小提琴演奏技巧、熟悉小提琴音质，郭明奎跟女儿参加了小提琴学习班，成了女儿的“同学”，也是学琴的小朋友里的唯一一个大人。为了学习乐器制作知识，郭明奎写信给《乐器》杂志社，购买了该社七十年代创刊以来的每期杂志。此外，他还订阅了《音乐周报》、《声学》、《律学》等有关报纸杂志，孜孜不倦地学习。没有原料，他三下东北林场；没有经验，他北上济南、北京，南下南京、上海寻师会友；没有资金，他变卖家产勒紧裤带过日子……
功夫不负有心人。经历了无数次失败后，郭明奎终于在1987年做成了第一把小提琴，并参加了当年在北京举行的全国第二届小提琴制作比赛。此后，郭明奎拜我国著名提琴教育家谭抒真和王玫为师，进一步丰富和提高乐器制作知识，并大量倾听外国名琴磁带。有志者事竟成，长期的知识积累和艰苦摸索使郭明奎掌握了小提琴的制作奥秘。在以后的研究中，他又把中国的阴阳学说创造性地运用到提琴制作中去。如在选材方面，他用的木料主要是山阴面的树，并且是树的阴面。从此，郭明奎的小提琴制作有了一个质的飞跃。
1993年，郭明奎南下南京拜会王登云教授时，邂逅了我国著明小提琴演奏家郭国光教授。郭教授高度评价了他的琴，认为他的琴声是从箱体发出的，而有些琴声是浮在琴面上的。当年8月，他又携女儿郭晴亲自来到郭明奎家，特意为郭昶、郭晴兄妹俩挑选了郭明奎制作的小提琴，结束了二人在国际比赛中因缺少适合自己风格的琴而不得不借租英国小提琴协会收藏琴的历史。
如今，郭明奎已成为一名远近闻名的小提琴制作师，其手工制作的200多只琴有近一半被英国、美国、加拿大、日本、澳大利亚等海外人士收藏和使用，他还受到世界小提琴制作大师豪斯特·克劳斯的高度赞扬。豪斯特·克劳斯曾数次来函邀请郭明奎到美国同其进行长期合作。
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