坐守长江三角洲的独特地理优势，拥有悠久的造船历史，又逢开放的大好机遇，再加上高科技、新技术的武装，上海船舶工业保持了良好的发展态势。目前，造船能力超过300万吨，不仅占据着国内船舶工业的“半壁河山，而且造船接单量占世界4.6％，已发展成为全球最具活力的重要造船基地。
中国船舶工业集团公司自成立以来，始终集中力量狠抓造修船基地的规划和建设，在该集团公司的5个造修船基地有4个在上海。目前，上海形成了世界上最密集的造修船基地群，已具备了超大型油轮（VLCC）、大型集装箱船、大型液化天然气（LNG）船、大型石油钻井平台等产品的造修能力和配套能力，完全可以满足国内各种大型军民船舶、高技术高附加值船舶的研制要求。
今年一季度上海各船厂共签约新船订单132万吨，比去年同期增长5倍。这些新签约船舶中，98％是出口船，船东分别来自德国、英国、美国、挪威、希腊、比利时、中国香港等国家和地区。此外，还有近190万吨的新船订单待签约或已经签订了意向书。截至目前，中国船舶工业集团公司在沪几大船厂手持新船订单达到近500万吨，同比增长150％。上海几家骨干船厂基本具有了三年稳定的造船任务。
——有“中国第一厂之称的百年老厂江南造船（集团）公司焕发了新的活力。2001年，成功交付了具有世界先进水平的4型计18艘高技术高附加值船舶中的最后一艘，实现了自身船舶产品的升级换代。2002年，又完工民用船舶38万吨，承接新船订单35万吨，其中97％是出口船。今年，坚持“随行就市、成熟船型、适度开发经营方针，批量承接享誉国际船舶市场的“中国江南型散货船、化学品船等优势船型，同时积极开发新的船型。截至3月底，该公司累计手持订单吨位达到71.7万吨，比去年同期增长21％。
——目前国内最大规模的船厂沪东中华造船（集团）公司继续一路领先。2001年，其造船产量在国内首破100万吨大关，进入世界船厂前十强。2002年，造船能力达到150万吨。预计在今后几年，沪东中华造船产量仍将保持国内第一位。值得一提的是，在获得国内首艘液化天然气（LNG）船订单后，兴建了一批配套设施，使其在LNG船建造方面居国内领先水平，并为进军国际市场铺平了道路。今年1～3月份，该公司造船生产经营增长迅速，完工交船同比增长96.5％，接船吨位同比增长87％。
——被公认是“中国第一船厂的上海外高桥造船公司，是目前我国规模最大、装备最先进、世界一流的船舶总装厂。该基地的建造规模、技术指标以及硬件配套水平，在国际上也属一流。现已建有两座大船坞，配备了国内现代化程度最高的钢板切割加工生产中心、中国乃至世界上最为先进的造船流水生产线、居国内领先水平的曲形模块生产中心和涂装中心。在2002年，以接单102万吨的成绩列国内船厂第一位。今年一季度，该公司又承接2艘17.5万吨好望角型散货船，手持订单达到了189.5万吨，在国内各大船厂中遥遥领先。
——在上海船厂、澄西船厂基础上组建了新公司。上海船厂崇明造修船基地将建成国内修船能力最大、造船有鲜明特色的修造船基地。上海船舶工业公司正积极贯彻落实中船集团公司的战略部署，确定了跨越式发展的目标。到2005年，上海船舶工业的造船能力要达到350万吨，造船产量要达到250万吨；到2010年，造船能力要达到800万吨，造船产量要达到500万～600万吨；到2021年，造船产量力争达到世界造船总量的18％。为此，上海几大船厂将通过系统内外的大联合、大兼并、大重组等手段，实现低成本扩张；实施“科技兴船战略，进一步推动产、学、研合作，加强科技创新研究和攻关；在改革企业内部体制、机制上狠下功夫，大力推进造船模式的转变，寻找适合企业高效、快速发展的新路子；实施“走出去战略，高起点、多层次、宽领域地参与国际合作和竞争，以获得更广阔的发展空间。
