河南省豫剧二团演出的《程婴救孤》是根据元杂剧《赵氏孤儿》改编的。纪君祥的《赵氏孤儿》是传统戏的经典，人物形象生动，结构严谨精致，长期流传，影响深远，秦腔、晋剧及京剧都是常演剧目。豫剧《程婴救孤》的改编则立足对应当今的观众，因而虽是老题材，但戏却颇有新意，很受观众欢迎。
《赵氏孤儿》最初的主题是保王朝，保忠臣。伏尔泰曾把这出戏改为《中国孤儿》，背景放在成吉思汗时期，给事件注入了平等思想，对应了西方观众的审美意识。今天我们要对应的是早已熟悉这一剧情的中国观众的审美，改编者聪明地把基点放在了强化正义感和社会责任意识方面。程婴、公孙杵臼、韩厥等舍生忘死救孤儿，是见义勇为、救助危难的心理支撑着。而且这里的大义和危难，不仅仅只是个人的，而是国家的。正义感和社会责任意识是全人类的最可宝贵的精神品格，有了这种品格，人类才能维护社会的整体利益，这种品格过去需要，现在需要，今后仍需要，它不存在过时的问题。中国的整个文化传统是重视整体发展的，中国人更加看重正义感。这一点至今未变，至少在人们的审美意识中未变。突出强化这一点，使这出戏暗暗转移了它与观众心理择应。这样做，既没有改动大的情节，又没有变更人物关系和人物性格的基本面貌，维护正义也确实是原作中的意义之一。改动不会引起观众的抵拒。我认为，改编传统戏，不是为了改动而改编，而是为了今天的观众提供审美对象。因而改编的成败不以改动幅度的大小来衡量，而以观众是否喜爱、喜爱的程度来衡量。就这一点来说，《程婴救孤》是成功的改编。
在现代社会里，人们格外注重亲情，至于血缘关系不像以前那样强调。于是，《程婴救孤》中的孤儿得知抚养自己16年的屠岸贾就是灭门仇家后，不是像《赵氏孤儿》中那样举剑义无反顾地杀死仇人，而是举剑对准后又不忍下手。据说歌德曾经模仿《赵氏孤儿》写过一个剧本，就是在表现这一问题时失去了自信，写不下去了。因为歌德不相信孤儿对养育他16年的人毫无感情。豫剧《程婴救孤》的改编，在这一点上更有人情味，因而也就符合当今人们的审美观念。此外，老戏中的拖沓情节、可有可无的过场戏、交代戏，都与当今观众的心理节奏相悖，这是今日改编传统戏必须下力气改动的地方。《程婴救孤》删除、合并了一些交代性的情节，加快了剧情进展，为观众的想象力留取了可供驰骋的空间。
《程婴救孤》的改编不仅注意了与当代观众的对应，而且特别重视了与河南观众的对应。河南与陕、晋虽地域邻近，民众都喜爱大气磅礴、质朴浑厚的阳刚之美，但陕、晋的地方戏，音乐唱腔多以“哭诉”为主调，悲哀、悲痛，而河南的地方戏音乐唱腔以“呐喊”为主调，激烈、豪放。《程婴救孤》的创作者为此作出了努力，即不露声色地给人物的心理、行为增添一些豪气，如程婴救孤时有这样两句台词，“赵家三百多口尽成冤魂，举国百姓无不痛心疾首！今婴儿危在旦夕，我岂能见死不救？”，并有这样的唱词：“刀山火海虎狼阵，不可为而为之我要闯宫门！”在公孙杵臼和程婴的亲生子被害，程婴悲痛万分时，他仍然坚信：“这仇中仇、恨中恨、苦中苦、痛中痛，总有一天要偿清！”韩厥放走程婴时唱到：“见义勇为是古训，我怎忍断绝忠良根！”台词激愤、铿锵，这种在所有人物的所有行为上增添豪气，使得全剧从整体神韵上具有了激愤的气质，既达到了对应观众的目的，又不伤筋动骨，这是改编传统经典剧目的聪明之举。
