图为萨乐门和他救助的街童。
记者常驻马尼拉快四年了。这期间，每年都有两次独家专访此间亚洲开发银行行长千野中男先生的“特权”——除了因为本报在国际上有一定的知名度和影响力之外，还应该感谢亚行外联局局长、我的朋友萨乐门先生。自己亲自帮忙外，他还叮嘱下属，为我在亚行的采访大开绿灯，提供了很多便利。萨乐门先生，无论在亚行，还是在菲律宾社会，甚至在他的故乡英国伦敦，都是位家喻户晓的人物，不仅被英国女王授予爵位，而且令人们发自内心地尊称他为爱心爵士。
五月的伦敦，空气中总是浸满浓浓的春意。1999年的一个美好春日里，在伦敦城中心的白金汉宫，萨乐门先生从英国女王伊丽莎白二世手中接过女王亲书的荣誉证书，以平民身份成为皇家爵士。何以得此殊荣？这背后有着一段至今仍在上演的动人故事。
萨乐门先生1947年生于伦敦。他的父母都是普通人，但都非常有爱心并乐善好施，除了让他接受良好的学校教育外，他们尤其重视言传身教。所以，自童年时代起，珍视友情和散播仁爱，就已在小萨乐门心中深深扎根，并成为他日后的人生准则。
1979年，萨乐门来到位于马尼拉的亚行总部工作，“我刚来时，是一个快乐的单身汉，但很快，就不快乐了”。他那浓重的伦敦腔里，总带着一种英国人不常见的随意、机智和诙谐。停了一会，他开始严肃起来，“我不是天主教徒，也不是社会工作者。但是我很快被这个第三世界国家里严重的贫富分化问题震惊了。富人的孩子有保姆照看，司机接送，保镖守护；而穷人的孩子衣不蔽体，在沿街乞讨，忍饥挨饿，更谈不上受教育了。直到有一天加完班后，我去酒吧小酌的路上，被一群街童围住。我的心情沉重极了，下定决心一定帮助穷孩子”。
就在来马尼拉的第一年，萨乐门在朋友的帮助下，领养了一个名叫亨利的三岁男孩，三个月后，又领养了亨利六岁的姐姐。因为还没结婚，萨乐门专门雇请了女佣和保姆照顾姐弟俩。“之所以做这一切，我不为名利——当然，受爵是件很好的事情了。不过，它对我并不非常重要。更重要的是，能够做一个可以对街童们脱贫和恢复正常生活，有所帮助的好心肠的人”。萨乐门这样说。
后来，萨乐门先生迎娶了一位菲律宾女士为妻。他们夫妇没再要孩子，而是把全部的父爱和母爱都献给了亨利姐弟和其他街童们。亨利姐弟先是上了马尼拉一流的国际学校，后来又分别到英国和瑞士接受大学教育。目前，亨利在英国工作，姐姐则在马尼拉供职，他们都从事高级饭店管理工作，有了各自的家庭。
为了更有效地帮助更多马尼拉的街童，1986年萨乐门和他的法裔加拿大社工朋友普罗沃斯特共同创建了“埃里米塔超越服务基金会”。这是一个独立的、非盈利的非政府组织。到现在，基金会已经支持400多名街童完成了从初级到大学的教育，还定期组织了很多针对街童和他们父母的生计短训班、兴趣班、“迷你奥运会”等。该基金会吸引了美国、英国、德国、菲律宾等很多国家的热心人士参与。
领受爵位后，萨乐门先生并没有将这一英国皇族的头衔加印到名片上去，还是平易如常。2000年上半年，在亚行中国代表处成立前夕，我在电话中希望能就此获得进行一次独家采访的机会。萨乐门先生说：“噢，非常感谢光明日报为亚行在中国做一次广告和免费宣传”，当即安排第二天中午在他的办公室采访亚行首任驻华主任布鲁斯·莫瑞先生。
我穿上西装打着领带，如约来到萨乐门先生办公室。菲律宾秘书正在外面打字，而穿白衬衫打领带的萨乐门竟坐在铺着地毯的地板上，靠着办公椅，像个调皮的小学生似的口中叼着一只铅笔，修改着一份文件。听见我和秘书的谈话，抬起头冲我“嘘”了一下，指一指自己的脑瓜，意思是正在思考，先别打扰，又埋下了头。爵士坐地上，太让人忍俊不禁了，金庸先生笔下周伯通的“老顽童”形象立马出现在我的脑海里。
童心未泯，不拘小节，好一个爱心爵士，难怪孩子们爱戴他了。
