美国总统布什6月28日在每周一次的例行广播讲话中，呼吁国会议员们消除他们在老年人医疗保健制度改革方面的分歧，尽快拿出协调一致的方案，他称自己准备随时签署这一法案，以使这一改革计划能尽快与美国的老年选民见面。
6月27日上午，美国众参两院经过长时间酝酿和多次辩论后，终于将白宫提出的老年人医疗保健制度改革方案付诸表决，众参两院的表决结果分别是216∶215和76∶21，虽然该议案在众院仅以1票的多数获得通过，但仍不失为布什政府在国内政策领域的又一重大胜利。
美国众参两院虽然分别通过了有关老年人医疗保健改革的方案，但两院的文本却不相同。为弥合双方在此问题上的分歧，两党又决定成立一个联合委员会，以最终协调和统一改革方案的内容。布什就是针对这一背景发出上述呼吁的。
但民主党议员们多认为，两党决定成立的联合委员会难以在近期内就医疗改革方案的最后文本达成一致意见，最快也要在今年8月份。
美国的老年人医疗保健制度始创于1965年。在过去的38年中，随着医药费的不断增加，不少老年公民呼吁政府采取有效措施，对老年人的医疗保健制度进行改革，以减轻65岁以上老年人的经济负担。但由于该项改革所涉经费开支庞大，过去的历届政府在此问题上多采取谨慎应付或小幅调整的做法，而美国众参两院最近通过的改革方案不论是在资金投入数额和药品涵盖范围上都是空前的。
根据上述改革方案的设想，从2006年开始的10年中，美国政府将拨出共约4000亿美元的款项，主要用于向老年公民提供药品补贴。尽管如此，老年人仍要支付相当数额的药费，因为美国的医药费用高得惊人。
在伊拉克战争结束后不久，布什政府即开始大力推动老年人医疗保健制度改革，显然有明年总统大选的因素。美国是一个高龄化的社会，全国65岁以上的老人逾4000万，约占全部人口的14％以上，是一个不可忽视的重要票源。
此间舆论多认为，老年人医疗保健改革方案在国会原则上获得通过将使布什本人和共和党在政治上获益，并将增强共和党在选民中的地位。医疗保健制度过去一直是民主党关注的重点领域，也是其在历届大选中经常得分的竞选题目，但想不到共和党这次却先声夺人，在医疗保健改革方面“拔了头彩”。不少民主党议员一直想杯葛白宫提出的老年人医疗保健改革议案，但无奈众参两院都是共和党控制着，实在是力不从心。
一些民主党人并不同意上述看法。他们认为共和党从老年人医疗保健改革中所得到的收益只是暂时的，鉴于该医疗改革方案内容虚多实少，老年选民最后看到改革方案的细节时肯定会产生失望或受骗之感，届时带给共和党的则是政治上的负面作用。
（本报华盛顿6月29日电）
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