现在一时查不清“经营城市”这四个字是谁最先提出的，总而言之它已经成为不少地方的市长高举的“大旗”。检索一下资料，各地在这方面的高论不少。有的提出，“经营城市、以城养城”；也有的提出，把“城市作为国有资产来整体经营”等等。
毋庸置疑，现代社会的发展是以城市的发展为中心的。古往今来，无论中外，最新的生产力总是先出现于城市，再向外辐射转移。如同火车头一样，城市的发展对于整个经济社会的发展起着带头作用。城市的管理者们，因此也就承担着不断发展的重担。作为发展城市过程中出现的一种理念，经营城市的提出和被不少城市管理者采纳，必然有其合理性和实用性。
但现在看来，呼声日涨中的“经营城市”，在一些地方出现逐渐走偏的迹象。
在年初的“两会”上，就有代表反映，有的地方到处大兴土木，项目一个接一个地上。本级财政杯水车薪，于是各级城市政府不约而同把眼睛盯向土地，“经营城市”成了“经营土地”，成了以地生财。近日又看到报道，一些地方政府在“经营城市”的口号下，兴起了“卖地风”，动辄就是成千上万亩，连片开发的大型楼盘、几十万平方米的大学城、开发区、小城镇等，用地量都到了惊人的地步。有的地方政府向土地管理部门直接下达年度土地出让指标，以求完成财政创收任务。在地方政府片面追求“以地生财”和开发商对土地的过分投机形成的合力作用下，不少城市出现了“天价地”，原来每亩四五万元的土地攀升到上百万元。与一些地方用地指标严重不足相反，一些开发区、特色园区、乡镇工业园区奢侈圈地，大片荒芜，有的面积由规划的几平方公里变为几十、上百平方公里，但“圈而不用”现象突出，一些入园企业甚至自行改变用地内容，变搞项目为搞房地产、建娱乐城。报道说，我国目前沿海14个省市的实际占用耕地都突破了规划指标，其中有的城市2010年的建设用地指标在2001年已基本用完。
土地资产是一种特殊的资产形态，当它进入市场变为资金形态时，可在经济发展中发挥出极其巨大的货币能量，以解决城市急速发展中出现的资金障碍。目前，土地资产已成了市长们经营城市的重要资金来源。某省2002年仅土地出让金就挣了104亿元。这是市长们在经营城市中热衷卖地的原因。可是，卖出去的土地使用权少则50年，多则70年，如果这一任市长在几年中就把土地卖完了，后面的市长们卖什么呢？
其实，城市管理者除了卖地之外，还有许多重要的工作要做，如城市化过程中的环境污染、人口膨胀、交通堵塞、市容卫生状况不佳等众多问题，每一项都需要城市管理者们殚思极虑。前不久爆发的非典疫情，就暴露出许多城市在公共卫生医疗系统建设、社会保障等方面还有许多不足，亟待去弥补、解决和完善。
从经营城市演变为过度地经营土地，表现出的是急功近利的心态。在法制监督不完备的情况下，还可能成为滋生腐败的温床和出现大量国有资产的流失。
在既有存量的基础上，从经营的角度使城市各类设施发挥更大的功效，使产业结构得到优化，使资源得到最佳配置，这是在市场尚不完善的条件下提出“经营城市”理念的出发点。随着市场的逐渐成熟，法制的逐渐完备和加入世贸后与国际接轨，“经营”城市就必须逐渐回归于管理城市、服务城市的根本。这是一味沉醉在“经营”中的一些人该冷静想想的。
