婚姻大事在许多国家被看成是人生必不可少的美妙程序，但在英国结婚的人数却越来越少，结婚被视为落伍。独居在英国已经是一种愈演愈烈的时尚。英国已成为一个名副其实的单身贵族逍遥的国度，酿成许多社会问题。
英国目前的“单身贵族”人数已占全英人口的三分之一。最近，伦敦一家民调公司公布了一个令人震惊的预测，2010年百分之四十的英国人将拒绝婚姻，选择独身。也就是说，届时英国将有2000多万人“打光棍”。英国社会学专家说，现代人不想谈婚论嫁有许多原因，最重要的是许多人喜新厌旧，再好的伴侣结婚几年后也会感到乏味和无聊。因此，结婚实在是落伍之举。在生活节奏快、社会压力大的英国，家庭被越来越看成是一种累赘。高离婚率让人们对婚姻望而生畏。
这些年，英国“伴侣公司”雨后春笋般地发展，对选择独身的英国人起到了推波助澜的作用。因为，人们即使不结婚，需要“伴侣”的时候，只要给这类公司打个电话，按小时或者天数支付费用，美丽的“伴侣”就会上门提供伴侣服务。包括与独身人士谈天说地，一起参加社交活动，一起旅游等。这种公司在英国几乎成为合法机构。单身人士可以在网页上尽情寻觅自己理性的“临时伴侣”。网页上有“伴侣”照片，包括受教育情况、胸围、腰围、臀围等一切详细资料。只要独身人士支付一定费用，漂亮的“女朋友”、潇洒的“男朋友”就会准时赴约。这类伴侣公司的发展让英国的结婚率进一步下滑。比如，一位英国单身男士要参加朋友之间举行的一次聚会，男士只要给伴侣公司打个电话，像“定购商品”一样预约某位伴侣来承担女朋友的角色，漂亮的女伴就会火速赶来，与男士一起冠冕堂皇地参加社交活动。
伦敦市中心特拉法加广场边上一间灯光幽暗、装潢时髦的酒吧里，独身男女促膝交谈，自我介绍。近年来这类速配晚会在英国十分流行。单身人士匆匆交谈之后，每一对力争速配对象。从握手问好、介绍姓名到说再见只有短暂的三分钟时间。一个半小时之内，所有与会男女都要见一次面。人们在前来参加速配晚会的人中，迅速寻找自己有好感的人。28岁的沙娜是事业成功的女性。她是在伦敦金融城工作的高薪白领女性。她说：“公司里圈子小，与我兴趣相投的没几个；公司男性多半已成家，不然就是些十分无聊的人。”她感觉参加这种交友活动是有价值的。可以在很短时间内很大范围地寻找自己的理想人物。
英式速配晚会是一种试验性约会。每个人有三分钟时间与一位异性交谈，经过相互观察、待价而沽后，如果双方觉得一见钟情就可以继续约会下去。据说，这种办法比起大家平时到酒吧碰运气要节省很多时间。不过，比较特别的是，每次会面时间严格限制在三分钟之内。虽然许多人怀疑三分钟到底能谈些什么，但英国社会学专家维尔金森认为，“不管你相信不相信一见钟情，实际上一个人对另一个人有没有好感，一般在初次见面后几秒钟之内就有数了。所以，浪费更多时间是没有必要的”。维尔金森称：“当今的文化就是整天忙忙碌碌，速配晚会可以一晚上就完成平时几个星期约会才能达到的目的”。他宣称“英国速配活动的一个优越性是可以帮助各阶层的人士相互结识”。
利兹大学社会学教授罗斯对速配提出不同意见。她认为这种活动只能滋长社会上重外表、重金钱的不良风气，鼓励人们用花言巧语去骗人并使英国人越来越对婚姻不负责任，人们对婚姻的兴趣进一步下降。英国社会目前对这种速配晚会议论纷纷，莫衷一是。有人认为这种交朋友方法对于生活繁忙的现代单身人是福音，也有一些人愤怒地批评这类活动不负责任。据伦敦媒体介绍，参加速配的人士晚会结束后，只要将自己选中的名单交给组织者，如果某些男女相互选择愿意再次见面，组织者第二天一早就用电子邮件把喜讯传达给这些翘首以盼的独身人士。
在英国单身的人士越来越多是真，但并不是每一个单身的都是贵族。在英国，这些年“单身母亲”越来越成为一个社会问题。单身母亲是指曾经结婚，离婚后选择独身的中年女性。这些人有的带着孩子，有的干脆独身，她们大多属于社会中低收入阶层，有的人没有稳定的收入来源，依靠政府微薄的失业补贴为生。单身母亲在英国有几百万人之多。她们说是“单身”却不断更换着“男朋友”，朝秦暮楚，情况复杂。这些单身母亲选择独身，是因为她们可以不受家庭约束，同时，认识不同的男朋友可以变相获得资助和经济来源。单身母亲的广泛存在，使英国许多家庭更加不稳定。伦敦的报纸经常披露这样的故事：一些有家庭的男士由于感到家庭生活单调乏味，到外面去寻找单身母亲即“漂亮妈妈”。单身母亲的存在使英国离婚率大增，曾一度上升到百分之三十。
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